中評社香港2月24日電／由於在升空過程中，火箭載荷整流罩未能與火箭分離，美國首顆專門用於觀測大氣中二氧化碳的衛星OCO（Orbiting Carbon Observatory）發射宣告失敗，衛星已墜毀。
財經網報道，這顆衛星，是在北京時間2月24日17時55分（當地時間1時55分），在美國加州的範登堡空軍基地搭載“金牛座”（Taurus）運載火箭升空的。
在這次意外發生後不久，美國宇航局肯尼迪發射中心的新聞發言人喬治•迪勒（George Diller）表示，該局已啟動應急方案，將很快向外界公布任何有關此次事件原因的最新進展。
從美國宇航局的直播錄像上看，在發射台的控制室裡，以往每次發射成功後，出現在科學家們臉上的興奮和自豪蕩然無存，取而代之的是失落和茫然。
OCO是美國宇航局第一個專門用於研究大氣中二氧化碳的衛星。這顆衛星一旦順利進入軌道，將幫助科學家確定二氧化碳的來源，地球上哪些地區釋放的二氧化碳最終進入大氣層以及大氣中二氧化碳的轉移。
二氧化碳是氣候變化的核心問題。在過去的50年中，因為人類社會經濟的發展，大量的化石燃料被燃燒，森林被砍伐，因此，大氣中二氧化碳的濃度出現了很快的增長。
不過，關於二氧化碳，至今也有很多科學家們不能解釋的謎團。比如我們可以計算出，每年有多少二氧化碳被排放到大氣中，但是，在大氣中所測到的二氧化碳只有計算結果的一半，誰也不知道另一半去了哪裡。
考慮到二氧化碳在氣候變化中所扮演的重要角色，OCO項目負責人艾裡克•延森（Eric Ianson）說，選擇在2009年2月24日發射這顆衛星，是非常“必要的”。
按照原來的計劃，這顆衛星將被送入距離地面705公里的近極地軌道上，每98.8分鐘環繞地球一圈。而每16天，OCO將重複一次自己的運行路線。 |
