果然咄咄逼人。但鄧小平也不含糊，回答十分幹脆，他說：“永遠要保留下去。過去毛主席像掛得太多，到處都掛，並不是一件嚴肅的事情，也並不能表明對毛主席的尊重。儘管毛主席過去有段時間也犯了錯誤，但他終究是中國共產黨、中華人民共和國的主要締造者。”
法拉奇立刻被鄧小平坦率、客觀的態度和大度從容的風度吸引住了，她靜靜地傾聽著。鄧小平拿起一根煙點著，繼續說道：“拿他的功和過來說，錯誤畢竟是第二位的。他為中國人民做的事情是不能抹殺的。從我們中國人民的感情來說，我們永遠把他作為我們黨和國家的締造者來紀念。”
在接下去的採訪中，法拉奇又兩次提到了天安門廣場，一次是關於毛主席紀念堂，一次是天安門前的馬、恩、列、斯畫像。由此可見，法拉奇始終關注著天安門廣場這個中國政治的“睛雨表”。
鄧小平則從容談到：“粉碎‘四人幫’，建毛主席紀念堂，應當說，那是違反毛主席自己的意見的。50年代，毛主席提議所有的人死後都火化，只留骨灰，不留遺體，並且不建墳墓。毛主席是第一個簽名的。我們都簽了名。中央的高級幹部、全國的高級幹部差不多都簽了名。現在簽名册還在。粉碎‘四人幫’以後做的這些事，都是從求得比較穩定這麼一個思想考慮的。”
法拉奇卻緊追不舍，又繼續問道：“那麼毛主席紀念堂不久是否將要拆掉？”
鄧小平將手一擺，說：“我不贊成把它改掉。已經有了的把它改變，就不見得妥當。建是不妥當的，如果改變，人們就要議論紛紛。現在世界上都在猜測我們要毀掉紀念堂。我們沒有這個想法。”
法拉奇對鄧小平的採訪分兩次進行，共4個小時。鄧小平的坦率、真誠，堅定的信念和敏捷的思維，給法拉奇留下了深刻印象。而鄧小平自己也說，他的被採訪“考試及格”。不難看出，這次採訪，透過天安門毛主席像和毛主席紀念堂等問題，實際上提出的是一個如何評價毛澤東功過的大問題。
鄧小平與法拉奇的談話內容在國外報刊披露之後立即引起強烈反響，外電評論：“鄧小平第一次宣布，在明年的黨代會上，將不會像批判斯大林那樣，全面批判毛澤東。但是總結大躍進以後的總路線，今後的中國將與毛路線訣別，進行四個現代化。”國際輿論還對這位中國歷史大轉折關頭的掌舵人，予以了極高的評價。
在中國共產黨看來，對毛澤東的評價，其意義不僅在於分辨毛澤東個人在歷史上的功與過，而且關係到如何對待毛澤東思想，如何看待中國近代史，如何分清建國30多年的歷史上的大是大非。
為此，中共中央政治局早在鄧小平接受法拉奇採訪之前，即1980年3月，就已著手起草《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》。而鄧小平也曾先後9次就決議稿的起草和修改，談過自己的意見。
他對起草小組負責人胡喬木說，這個決議的中心意思應當有3條，其中“確立毛澤東同志的歷史地位，堅持和發展毛澤東思想。這是最核心的一條”。
《決議》數易其稿後，鄧小平仍對毛澤東評價這一部分不滿意。1980年12月25日，他在同中央負責同志談話時指出：“如果不寫或寫不好這個部分，整個決議都不如不做。”在這次談話中，鄧小平還講道：“我找警衛局的同志談了一下，他們說，把我前些日子和意大利記者法拉奇的談話向戰士們宣讀了，還組織了討論，幹部、戰士都覺得這樣講好，能接受。”
1981年6月，中央政治局用了8天時間討論了《決議》，並在黨內4，000人參加討論的基礎上定稿，又在黨的十一屆六中全會預備會上再次進行推敲，最終十一屆六中全會正式通過了《決議》，實事求是地評價了毛澤東的歷史地位。
毛主席紀念堂建造的主持者華國鋒，也一直與這個建築聯繫在一起。
12月26日和9月9日，是毛澤東的誕辰和忌日。在每年的這兩天，毛主席紀念堂都會毫無例外地接待一位身份特殊的老人。他就是毛澤東逝世前所選中的接班人——華國鋒。
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