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| 華商會會長譚小平在小區聽證會中，解釋華埠特別服務區的宗旨。 |
中評社香港4月30日電／為了提升、美化芝加哥華埠的形象，華商會與芝加哥市府策劃在華埠設立“特別服務區”( Special Service Areas)。近日組織方在培德中心舉行第二次，亦為最後一次的小區聽證會。
據美國《星島日報》報道，華商會會長譚小平解釋 “特別服務區”的概念與宗旨。他指出芝加哥共有53個特別服務區，包括了商業區“州街”、林肯公園等，規模大小不一，有年度預算從1萬元到240萬元不等，決定於小區要達成的目標而設制。
華埠擬定的特別服務區，涵蓋的範圍包括了沿永活街至25街，舍麥路、亞珠街、華埠廣場一帶的商戶與業主。特別服務區是由當地的組織，以徵收一定稅額的地產稅，所獲得的資金最主要是用在提升小區的形象與質量。徵收的稅額由庫克郡計算後納入來年的稅單上。
華商會策劃的特別服務區，最主要是吸引民眾到唐人街游覽用膳與採購、美化和清理唐人街的街道，添置垃圾桶、收集垃圾、冬天鏟雪夏天除草種花、並維護小區的安全等方面。“特別服務區”是一個特別規劃出的區域，徵收的稅額用於市政府無法提供的額外服務。
華埠的特別服務區目前有11位咨詢顧問委員成員，包括了譚小平、徐佐寰、李朱美卿等華商會董事。特別服務區的運作由服務提供方(Service Providers)執行，資金的用途由五名特別服務區的委員來決定，區內的相關人士都可以申請加入，但委員最終由市長任命。
當晚，PLACE顧問公司總裁金帕麗巴瑞斯(Kimberly Bares)和資深顧問高登(Noah Gordon)分別談及經過多月對唐人街的問卷調查結果以及居民、商戶最關注的事項。PLACE 顧問公司發布的調查結果，顯示到唐人街觀光的遊客多數是芝加哥市民，他們都認為唐人街充滿生機與活力，富有吸引力，居民多擁有自己的房子、業主擁有物產超過10年，唐人街入夜之後的安全問題，是所有人都關注的，特別是晚11點到凌晨時分。人們對於唐人街的美食給予高評價，但對於街道的衛生、整潔、堆滿垃圾等現象，都認為有改善的必要；至於停車位不足，沒有公共廁所等便民設備，也是遊客認為華埠必須正視的問題。
涵蓋在特別服務區範圍內的商家、業主最關心的是徵稅的稅率。依據唐人街特別服務區第一年的預算161755美元，平均稅率是0.309%，十年稅率的上限是0.839%。特別服務區第一年的預算案包括的項目：吸引遊客、消費者宣傳費用20000美元，公共街道美化綠化、添置垃圾桶、鏟雪除草、收集垃圾等89000美元，特別服務區管理費7800美元，人力38000美元，虧損欠款6955美元等。
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