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| 李肇星的最大特點是以一個平民外長姿態出現，到處講“愛祖國、愛人民”。（中評社圖） |
中評社香港5月5日電／華府中國論壇社社長陳有為（華盛頓）今日在新加坡聯合早報今日撰文指出，楊潔篪接替李肇星為外交部長，引起中外媒體的議論和揣測。有的以為楊上李下，含有某種外人所不瞭解的因素，其實不然。
李卸任早定，因為正部級官員任期年限是65歲，1940年出生的他已超齡一年多。他本應安排在今年3月間的全國人大後卸任，可能出於要與其他部長人選共進退的原因而推遲了。李在記者招待會上表示，其後繼者“各方面的水準都比我高”。這種自謙之詞，預示了人事異動的即將到來。
李肇星性格直率作風樸實
從1977年當上新聞司科長到2007年卸任外交部長，李肇星的仕途可說一帆風順。雖然先後輔佐江澤民與胡錦濤，“一僕二主”，但皆受重用。
李得到江的賞識，不僅是因為在對美外交上有作為，而且傳聞在江訪美時，李肇星向他推薦了恩格斯1888年所寫的訪美印象文章，其中提到美國“這個新世界是由現代人在處女地上重新建立起來的”，美國人“具有偉大民族的良好品質和素質”。這篇文章後來成為江確立“三個代表”思想的重要參考。如果屬實，李無疑立了一功。
李肇星的外交生涯從非洲開始，繼而轉向新聞發言人，再轉向聯合國與美國。他當了三年副部長後出任駐美大使，當了三年大使後又當三年部長，積累了豐富的外交經驗，為外交事業盡了努力。
文章指出，李肇星的最大特點是以一個平民外長姿態出現，到處講“愛祖國、愛人民”。他是中國外長中講愛國講得最多的人，也是第一個使外交部實行對外開放的部長。他在自己的辦公室內接待青年學生，跟公眾進行零距離接觸，由此而使人們減少了外交的神秘感。
在歷任外長中，陳毅與喬冠華是個性比較張揚的人。曾記否，陳在一次記者招待會上大聲宣告，中國不怕美帝、蘇修、日本、印度一起來進攻中國。喬冠華在聯大會議上也屢次慷慨陳詞，嚴斥莫斯科與華盛頓的強權政治。這種張揚，是不畏強權的表現，是“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”的豪邁氣概。
但在致力於“和平發展與合作”的後冷戰時代，李肇星的張揚外交似乎引來不少非議，說他“性情粗暴”，慣用“鋼嘴鐵牙”來斥責外交對手，或嚴詞訓斥不識相的記者。
其實，外交有時需要張揚，有時則需守拙。作為一個外交家，張揚與內斂是同樣重要的。胸中自有雄兵百萬，氣定神閑而不怒形於色，令人捉摸不透，那就更顯出頂天立地的英雄本色。在這方面，周恩來可以說是最完美的典範。無論面臨什麼樣的危難局面，他都能胸有成竹，應付自如，準備最壞的，爭取最好的。
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