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| 雖然觀衆寥寥無幾，但新興港瓊南劇社每周還是排練三次，為下一次的演出做最充分的准備。 |
中評社香港4月28日電／據新加坡《聯合早報》報道，新加坡本地傳統木偶戲在走向沒落之前，曾風光一時。新和平木偶戲班是本地現存唯一能以興化話演出的木偶戲班。新和平在上個世紀的30年代開始立足本地，楊來好是第三代接班人。31年前新和平的老班主去世後，他以3000元買下整個戲班，包括木偶和300多個劇本。
原籍福建莆田，楊來好7歲起便跟著爺爺在街頭演木偶戲。9歲爺爺去世後，他便上台學樂器，10多歲時已掌握了木偶的演出技藝，是一個全能的木偶戲班主。
莆仙木偶戲俗稱“加禮戲”，主要在神誕和廟宇節慶上演出，用的是半個人高的提線木偶。除了酬神，過去家境好的興化老鄉也喜歡在結婚、生日時，請戲班到家裡表演助興。以前奎因街(俗稱三馬路)是興化人聚居處，演出時特別熱鬧。
現在，莆仙木偶戲的演出機會非常少，台期主要集中在廟宇的節慶和農歷7月，一年大概演出150到180場，換言之，只有半年的演出機會。
新賽寶豐班
今年至8月演出不到十天
其實，新加坡本地還有好些個不同方言群的木偶戲班。較活躍的潮州木偶戲班就有兩個，新賽寶豐班是其中一個。班主吳亞榮(76歲)估計，新賽寶豐班由他的父親傳到他手中，少說也有100年了。他本人十一二歲時加入戲班至今，能演能唱也能演奏木偶戲的各種樂器，看著潮州木偶戲從興盛走向沒落。
潮州木偶戲的木偶是持箸木偶，俗稱鐵枝木偶，個個製作精巧。木雕的身軀，頭部是泥塑人頭，也有瓷塑的，手腳有節，類似人體四肢的關節，表演時可以靈活彎曲。木偶身高約半個成人手臂，背後和雙手連接鐵箸，藝人必須提箸表演，以操縱木偶的動作。
據了解，70年代是潮州木偶戲班最風光的年代。吳亞榮說，好年景時，他們的戲班每個月都要演十多天木偶戲，單靠木偶戲演出，他就可以養妻活兒。吳亞榮跟太太育有四個子女。可是80年代以後，這種繁盛景象便一去不複返。
潮州木偶戲班主要也是為廟宇的酬神活動而演出。鄉村的消失，潮州廟宇數目的減少，也許是潮州木偶戲興盛不起來的原因之一。
潮州木偶戲現在的演出機會也少得可憐。到目前為止，今年新賽寶豐班在1、4、6、7月各有一天演出，加上8月的三天演出，還不到十天。吳亞榮說，這樣的情況已持續了十年左右，其餘的日子，戲班就得靠清唱潮曲來維持了。跟多個木偶戲班一樣，現在新賽寶豐的演員和樂師都是兼職的，沒演出時各忙各的，有演出時則臨時凑數。
“三春隆”海南木偶戲班
曾受邀到印尼演出15晚
在一些海南人的記憶裡，海南木偶戲也曾在新加坡有過一段輝煌時光。50年代，海南社團會慶，富有人家辦喜事都愛請一台木偶戲表演助興。海南木偶戲用的是杖頭木偶，那是一種用木頭做頭，以兩根木棒控制木偶手部動作的木偶。
新加坡什麼時候開始有海南木偶戲，一時難說得准。根據《新加坡瓊州會館135周年紀念特刊》的記載，已故的瓊劇嗩呐師傅符祥春說，他在1926年隨一個瓊劇團到新加坡表演時，本地已有海南木偶戲班了。
後來符祥春也搞了一個木偶戲班，不過沒有班名，曾受聘在快樂世界演出。日本占領時期，木偶戲班常有酬神戲演，跑遍後港、樟宜等海南人聚居的山芭。1947年，符祥春和兩名朋友組成“三春隆”木偶戲班，隔年該戲班受邀到印度尼西亞廖內演出15晚，轟動一時。
符祥春去世七年後，新興港瓊南劇社以兩300元買下符祥春留下的木偶、道具和布景，希望能將這批木偶道具保留下來，劇社還花了4、5千元把木偶、戲台和戲服整修一番。
14年前，新興港瓊南劇社受邀到海南會館演出，那是該木偶戲班的第一個演出，也是海南會館停演木偶戲30年的第一場演出。這些年來，新興港瓊南劇社的演出機會不算多，今年估計有八場。目前，該木偶戲班有20來個演員，他們都是樂齡人士，雖然每次演出只有十幾二十名觀眾，他們仍每周排練三次，為下一次的演出做最充分的準備。 |
