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| 阿基諾向士兵分發新購買的M4卡賓槍。 |
中評社北京9月9日電／美國《彭博商業周刊》網站9月4日報道，在中國“擴張”之際，處於劣勢的菲律賓將軍尋求武器升級。
菲律賓武裝部隊總參謀長格雷戈里奧·皮奧·卡塔潘將他的工作比作拳擊比賽。面對像中國這樣的鄰國，菲律賓相形見絀，與中國的關係又很緊張。卡塔潘希望，他領導的部隊在拳擊台上至少能堅持幾個回合。
現年55歲的卡塔潘3日在其位於馬尼拉的辦公室接受彭博商業周刊採訪時說：“儘管我們是輕量級選手，而對手是重量級的，但我們將捍衛國家的主權和利益。我們拒絕將戰爭作為國家的一項對外政策，但我們將站出來向世界證明我們是有原則的國家。”
卡塔潘7月份開始擔任菲武裝部隊總參謀長。他的辦公室裡滿是歷史、哲學和心理學方面的書。他坐在那裡，羅列著菲律賓軍隊的各項工作重點。4年來，菲武裝部隊一直忙於應對該國南部的叛亂活動。隨著中國在資源豐富的南中國海建造人工島，並加強海軍存在以支持自身的領土主張，菲律賓軍隊的關注點正轉向外部。
卡塔潘計劃加強位於巴拉望島的烏盧甘灣的防務力量，這裡是菲律賓軍隊的駐地，距存在爭議的南沙群島約160公里。卡塔潘還試圖讓議員通過約100億美元的戰鬥機和戰艦採購計劃，以期在2028年打造出一支“世界級的武裝部隊”。中國今年的國防預算約是菲律賓1230億比索(約合28億美元)國防預算的47倍。
南沙群島是分布在南中國海南部海域上的100多個島礁的集合，幾十年來一直處於爭議的中心，台灣、文萊、馬來西亞、越南、菲律賓和中國都對其中部分島礁提出了主權聲索。
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