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| 唐人街街頭介紹華人淘金史的信息柱。 |
老一輩為華人發展鋪路
當墨爾本市中心許多街道商鋪打烊後，唐人街上依然燈火通明，中餐館和購物店等迎接著不同族裔的人群，生意火爆。“早期這裡像農村一樣，周末假期常空無一人，現在完全不同了。”南番順鄉親會會長梁江財在唐人街生活了數十年，對此深有感觸。
除了唐人街一帶，墨爾本還形成了多個華人聚居地，包括博士山、東卡斯特、格倫韋弗利、斯普林韋爾和富茨克雷等。如今華人已成澳大利亞這個多元社會的重要族群，總數超過120萬人，占澳總人口比例約4.5%。漢語已成為澳大利亞僅次於英語的第二大語種。
在“白澳主義”時代，澳大利亞華人總數曾一度銳減至不到1萬人。難得的是，即使在這個時期，仍有梅光達、朱俊英和劉光福等精英為華人權益奔走呼號，為華人發展鋪路搭橋。
隨著1972年中澳建交，“白澳政策”終結。經過幾代人辛苦耕耘，華人在南半球這個年輕的國度里有了立足之地。站在先人壘就的基石上，華人“淘金”方式逐漸多樣，不再局限於開餐館和經營雜貨店等簡單的服務行業。
“以前很多華人是避難來澳大利亞的。剛開始他們窮困潦倒，經過辛苦打拼，如今的生活條件有了明顯改善。”祖籍廣東南海的澳洲中華總商聯合會主席徐啟成感慨道，“這是一個從無到有的過程”。
心系中華文化發展的徐啟成在墨爾本開辦了兩所華文培訓學校，此外還經營著一家華文報紙。“主要希望教育我們的第二代、第三代不要忘記祖先的文化，同時提供平台幫助其他族裔的人學習中文。”
在異國他鄉，華人互相交流幫助和抱團取暖的需求強烈，各類社團應運而生。今年是黃壯來到澳大利亞的第30個年頭，作為澳大利亞廣東聯誼會的會長，他認為成立社團對同鄉很有幫助：“成立聯誼會是為了給同鄉營造一個家的感覺，以此聯絡鄉親情誼，弘揚中華文化，團結各界華人華僑。”
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