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| 美麗而具有異域風情的開平碉樓 |
中評社香港7月27日電／18世紀末，大量中國移民湧入新西蘭，加入淘金熱。他們極大推動了當地經濟的發展，但是在創造財富的同時，也為自己招來了埋怨，受到了不公正待遇。讓我們透過遺存不多的資料，探尋一個半世紀前淘金華工的生存狀況。
據新西蘭天維網援引scmp消息，說起新西蘭的早期華人，就不得不提廣東開平。1860年代，新西蘭南島但尼丁城附近發現大量金礦，由此引發了奧塔哥省中部地區的淘金熱。1866年，第一批中國勞工到達新西蘭。到1870年代，已有近3000名華工在奧塔哥各地金礦場工作，人數約占該省淘金礦工總數的40%。淘金熱使奧塔哥成為新西蘭最富裕的地區，作為首府的但尼丁也化身為一座嶄新的西方現代城市。高峰時，南島的奧塔哥—南地地區以及西海岸的金礦上有約8000名華工在此勞作，他們中相當一部分來自廣東開平。直到1980年代，新西蘭大部分華人都是這些華工的後代。
這些淘金華工在新西蘭賺得財富。據記載，1871年一名淘金華工每年可賺得77個新西蘭鎊(1840年至1967年之間使用的貨幣，紐幣取代新西蘭鎊時的匯率是2紐幣等於1新鎊)，而在廣東家鄉，一個勞工同時期收入只相當於12到14新西蘭鎊。
最開始，這些華工的到來讓當地人感到好奇，接著他們用自己的勞動和智慧贏得了早期殖民者的尊重。皇后鎮當地報紙Lake Wakatipu Mail在1870年曾刊文稱：“這些勤勞的人(指華工)在已經判定沒有黃金的地方也淘出了金子，他們的技術令人驚嘆。”
在新西蘭歷史學家Julia Bradshaw看來，華工不僅勤勞，而且有著豐富的經驗，“他們是非常高效的工人，能在歐洲淘金者已經放棄的金礦發現黃金。”
到了1880年代，中國淘金者的人數占到了奧塔哥—南地地區人口總量的17%，占到礦工總數的40%，淘金量則占到總產量的30%。
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