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| 3月11日，在法屬圭亞那庫魯航天發射中心，英國“天網”5A型軍事通信衛星由阿麗亞娜5型大推力火箭發射升空。 |
據英國廣播公司報道，北京時間12日6時03分，英國“天網”（Ｓｋｙｎｅｔ）5Ａ型軍事通信衛星在法屬圭亞那庫魯航太發射中心由阿麗亞娜5型大推力火箭成功發射升空。媒體對此給予了高度的評價，稱是“英軍向電子時代邁出的重要一步”。
通信容量提高2.5倍
專家稱，此次發射的5A星體現了英國在軍事衛星通信的前沿技術。它重量為4700千克，裝有先進的接收天線，可以允許衛星有選擇地監聽信號，過濾掉干擾信號，具有很強的抗干擾能力。衛星配備的4具可控天線及超高頻和特高頻通信轉發器可在需要時將帶寬集中於某一地區，從而大大提高通信容量與效率。
“天網”5型系統的後續兩顆星5B和5C計劃於2007年底和2008年發射升空。屆時，該系統將取代現有的“天網”4型系統，可將英軍指揮系統的通信容量增加2.5倍，通信速度也大大提高，可允許英國陸海空三軍的每一個平臺甚至每一個人之間即時進行加密語音和資料通信，為英軍全球機動作戰提供保障。指揮官可隨時隨地與英軍任何一艘艦船、一架飛機甚至是士兵直接聯繫。
此外，該系統還與美國的“國防衛星通信系統”相互相容和聯通，其“富裕”容量還可以允許“友軍”使用，大大提高了系統的利用率。
“天網”更新了5代
從上個世紀60年代中期開始，英國先後研製了“天網”1型和“天網”2型系統並投入使用，後因維持費用過於昂貴，取消了自行發展“天網”3型計劃，改為租用美國和北約的衛星。然而英阿馬島戰爭證明擁有獨立軍用衛星通信能力的重要性，這促使英國下決心重新建立獨立的軍用衛星通信系統。
目前英軍使用的“天網4”系統由3顆衛星組成，於上個世紀90年代末陸續發射。衛星上配備了先進的通信設備，可支援潛艇、水面艦艇、機載和個人移動通信，非常適合於常規作戰。但由於設計壽命較短，只有7年，“天網”4型系統已無法維持3顆衛星在軌服務。
為此，英國國防部提前於2003年與歐洲航空航天防務公司旗下的“示範保密通信有限公司”簽署合同，斥資32億英鎊委託後者設計和製造新一代通信衛星系統——“天網”5型系統5A和5B兩顆衛星。
這兩顆衛星採用地球靜止軌道，配備先進的現代化通信設備，具備覆蓋全球的通信能力，可為英軍提供高速保密的高寬頻軍事通信業務。儘管如此，為防止衛星出現發射或運行故障影響系統充分發揮能力，英國防部又於2006年與“示範保密通信有限公司”簽署備忘錄，要其建造並發射“天網”5型的第三顆衛星5C星，作為系統的“後備星”，以備不時之需。此舉不僅提高了系統的可靠性，而且將系統運行壽命延長至2020年。
英軍重視獨立通訊能力
軍事通信衛星系統被譽為現代戰爭的生命線，各國均十分重視發展軍用衛星通信。英國是世界上少數幾個擁有獨立專用軍用衛星通信網的國家之一。
英國堅持認為，維持一定的獨立專用通信能力是必要的，如果過於依賴美國和北約的通訊衛星，在戰時的通訊高峰時期必然會陷入四處求援、看人臉色的尷尬境地，會極大削弱軍事行動的效率。
軍事家稱，可以預見隨著“天網5”系統的逐步完善，英軍資訊及通信系統的網路化能力及資訊化作戰能力將得到進一步的增強。（來源：《環球時報》） |
