|
| 上戰場前，薩摩亞士兵都要接受專業的軍事訓練。 |
免試入伍待遇不錯 陣亡比例全國第一
每當美軍招不上兵的時候，薩摩亞島上的徵兵任務總能超額完成。因為島上的年輕人知道，美國政府可以在他們退伍後，幫助他們支付大學學費。
17歲的以莫斯•泰姆，是南太平洋美屬薩摩亞島的一名高中畢業生。近日，他通過了美國陸軍招募的“軍人能力測試”，也許不久後，他就會被派往伊拉克戰場。雖然目前他是家裏惟一一個留在父母身邊的孩子，但他仍然抵禦不住地位與金錢的誘惑。
家裏的所有孩子都參軍
泰姆是家裏最小的孩子，他的4個哥哥和姐姐都曾經加入美軍。他的姐姐最近剛剛結束了空軍的服役回到島上，他的兩個哥哥如今已經第二次被派遣到伊拉克陸軍部隊。而他的另一個姐姐緹娜•泰姆，已經在2004年的12月陣亡了。
泰姆如今是家裏惟一留在島上的孩子。他曾經深刻地感受到父母失去姐姐的痛苦。那天，當一群穿著制服，表情沉重的軍官們來敲門時，他的媽媽已經開始哭泣：“我不知道你們是為了哪個孩子而來，我有4個孩子在戰場上呢。”家裏到處都貼著他的哥哥姐姐們穿著軍服的照片，然而最讓人震驚的，是穿過走廊看到的庭院：緹娜•泰姆就葬在那裏，大理石做成的墓碑在陽光下亮得耀眼。
儘管如此深切地感受到了失去親人的痛苦，但泰姆要加入他的兄長們的行列的決心並沒有動搖。泰姆說，他在參軍的同時也考上了夏威夷大學。家裏無力支付他的學費，但是政府可以。只要他服滿兵役，就可以享受到很大的學費折扣。年輕人都明白這一點：參軍，是他們改變自身現狀的為數不多的選擇之一。
青年人靠參軍改變命運
薩摩亞群島是散落在南太平洋眾多小島裏的一個，其中東薩摩亞又被稱為美屬薩摩亞。自1900年歸入美國統治以來，美國將它作為無建制封地，由美國內政部長代表美國總統對其行使名義上的管轄。
美屬薩摩亞人的參軍傳統，應該追溯到二戰時期美國與日本在太平洋島嶼上的爭奪。在1940年後，隨著日本在太平洋海域軍事力量的升級，美國逐漸意識到在靠近美屬薩摩亞首府帕果帕果的深水良港，是美軍在南太平洋部署艦隊的大本營。為了應對即將到來的戰爭，美國海軍的大部分力量都集結在此。
幾乎一夜之間，登上小島進行軍事佈防的美國海軍的數量就超過了島上本土居民的數量。島上14歲以上的薩摩亞人都被召集起來應對戰爭突襲。那時，能參與到保衛家園的戰爭意味著榮耀。而能加入美軍則代表一定的地位。在島上，祖孫三代都曾參軍的家庭是受人尊敬和值得自豪的。 |
