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| F-22隱形戰鬥機降落在沖繩嘉手納基地。 |
升級改造F-15/16戰機
關島是美國離西太平洋沿岸有關國家最近的“彈丸之地”，太平洋空軍經常派駐戰鬥機。其中，太平洋空軍去年向關島派駐了F-15E雙重任務戰鬥機。F-15E作戰航程達5000多公里，是亞太地區飛得最快、最遠、載彈量最大的戰鬥機。今年5月30日，美本土空軍18架F-16C/D戰鬥機進駐關島。這是美空軍第一次在關島部署如此多的F-16戰鬥機。F-16C/D是美空軍極為先進的中低空戰鬥機，隨時可以奔赴西太平洋任何空域作戰。
目前，在西太平洋地區，美空軍主要有兩大戰機F-15和F-16。其中，F-15主要部署日本沖繩，F-16分別部署韓國和日本。這些戰鬥機雖已服役多年，但仍然是一線最重要的戰鬥機，太平洋空軍正設法提高它們的作戰性能。在韓國群山空軍基地，太平洋空軍的F-16“布洛克30”型將換成更先進的“布洛克40”型。在日本北部三澤空軍基地，太平洋空軍的F-16戰鬥機已升級為更先進的“布洛克50”型，擁有F-16家族最好的空戰格鬥和對地攻擊性能。在日本南部沖繩嘉手納空軍基地，太平洋空軍的F-15戰鬥機已從老式型號換成最新改進型，配備了主動電子掃描陣列雷達、頭盔武器提示系統等先進作戰系統。
按照計劃，在未來幾年裏，太平洋空軍將使用新研製的F-35隱形戰鬥機替換西太平洋的F-16和F-15戰鬥機。目前F-35仍在本土進行作戰性能試飛，實戰部署仍需時日。
大運輸機首次部署亞太
遠程運輸機是空中遠端機動作戰的最重要平臺。然而，長期以來，美國空軍一直沒在太平洋地區常駐遠端運輸機。隨著美國空軍戰略的調整，遠端運輸機開始進駐太平洋空軍。
太平洋空軍於2006年2月在夏威夷希開姆空軍基地開始部署C-17。這是美國空軍第一次在太平洋戰區長期駐紮C-17大型運輸機。到2006年底，太平洋空軍在夏威夷總共部署了8架C-17。今年6月11日，阿拉斯加的埃爾門多夫空軍基地開始部署第一架C-17大型運輸機。明年1月底前，太平洋空軍將在阿拉斯加完成8架C-17的部署。
赫斯特認為，阿拉斯加和夏威夷的C-17部隊可極大增強向西太平洋地區空中運送作戰物資和人員的能力。C-17是美國空軍較新的戰略運輸機，於上世紀90年代初投入使用，航程近1萬公里，最大運載量達80噸左右，每次可向西太平洋熱點地區運載100多名士兵。如果太平洋空軍16架C-17全部出動的話，只需飛10多個小時，便可向西太平洋熱點地區一次增兵2000人左右。 |
