中評社溫哥華12月25日電/ 12月25日是耶誕節。在耶誕節的前夕，美國商家和消費者談論的主要話題之一是最後出擊。商家們全力以赴準備節日到來之前的最後一刻出現一個銷售高潮的到來，而消費者也在伺機而動，為抓到最合算的商品而準備最後出擊。
*商家和消費者最關注的就是節日採購*
據VOA News報道，星期一是耶誕節前的最後一天。美國商家和消費者最關注的就是節日採購。雖然上星期美國商務部報告說，11月份美國零售業銷售強勁增長1.1%，高出專業預測機構的預測很多，但是從很多商家傳來的消息看，今年的節日銷售依然顯得相當疲軟。它們都把希望放在耶誕節前的最後一刻，也就是星期一，特別是星期一晚上，希望能夠等到那些一直在耐心等待最佳採購時機的消費者在節日到來之前的最後一刻能夠傾巢出動，把零售額給推上理想的高度。
從今年的情形來看，期待最後一刻，無論從商家還是消費者的角度來看，都是有一定根據的。美國的節日銷售季節是從11月25號的感恩節的黑色星期五開始。商家們反映，今年的節日銷售開頭不錯，銷售比較強勁。但是進入12月以來，銷售一直處於疲軟狀態。一般來說，耶誕節之前三天的銷售額在整個節日銷售季節中大概佔15%。所以，商家們有理由期待最後時刻會有奇跡出現。
*今年的特點是耶誕節在星期二*
就今年來說，還有一點特殊的地方，這就是耶誕節是在星期二。消費者有一個週末再加一個星期一的時間來進行採購。綜合各方傳來的消息，在剛剛過去的這個週末，主要商店和各大商場的表現還是不錯的。不過，由於多了一個星期一，有相當一部分消費者可能會推遲採購計劃到最後一刻。
*很多連鎖店實行連軸轉*
芝加哥諮詢公司A.T.Kearney公司報告說，週末商場的顧客數量大增，商場裏的隊都排得很長。像梅西、席爾思、凱馬特等著名的連鎖店都實行了連軸轉以方便顧客。華爾街日報星期一報導說，早期跡象顯示，今年的耶誕節銷售雖然算不上了不起，但至少也說得過去。為了爭取最後一刻，很多商家都決心要奮鬥到底。梅西公司的各個商店打破過去聖誕前夜提早關門的慣例，這個星期一營業到晚上六點鐘。凱馬特從星期六就開始24小時不停業，星期一要營業到晚上10點鐘。這是凱馬特從2002年以來第一次採取這樣長時間的馬拉松式的營業。
*商家與消費者在比耐心*
從消費者的角度來看，最後一刻可能是一個出擊的好時機。今年從感恩節開始，商家的降價促銷仗一直持續不斷。但許多消費者在各種不利的經濟因素的影響下一直是看的多而買的少。很多節日商品往往是距離節日越近降價幅度就越大。所以，精明的消費者今年都在和商家比耐心，不到最後一刻不出擊。另外一個促使消費者進行最後出擊的原因是網上零售商在節日到來的最後兩天沒有辦法如期把商品送到顧客手中。所以，顧客只好放棄網上採購的計劃而轉向當地商店。分析人士估計，這個因素可能會加大傳統商店在最後一刻的銷售數量。
*調查：消費者的悲觀情緒增加了不少*
至於今年的節日銷售究竟會有怎樣的表現，零售專家們大多並不抱太多的幻想。房價的下跌、汽油價格和取暖費用的上漲以及信貸條件收緊等都削弱了消費者的購買能力。最近幾天公佈的有關消費者信心的調查都顯示，消費者的悲觀情緒增加了不少。路透社和密西根大學聯合進行的消費者情緒指數在12月下滑到兩年來的新低。而紐約民間經濟研究機構會議委員會編制的消費信心指數在同月下滑了近8點，為87.3。如果消費者信心是判斷消費者支出的一個參考的話，今年的節日銷售應該相當弱。零售統計機構RCT公司預測，今年的節日銷售增幅為3.6%。去年同期的增幅是4.9%。
*專家：消費者總能找到辦法保持消費*
不過，也有一些專家沒有這麼悲觀。他們從消費者的歷史表現推斷，消費者雖然面臨很多困難，但他們總是能夠找到應對的辦法，保持消費。美國經濟研究公司環球透視的美國經濟學家薩拉.約翰斯頓對美國之音說：“的確，消費者支出是富有彈性的。這個季度將會完成實際消費者支出連續16年的增長。我估計，這個節日銷售季節的增長幅度，如果排除能源產品以外，將會達到4%的範圍，有可能會達到4.5%。消費者如果能夠在經濟其他部門陷入困境的時候保持其增長，那麼這就是個好消息，這就會帶動整體經濟躲過衰退的暗礁。” |
