F-15是重要受惠者
從性能上看，KC-767的確是不錯的“空中油庫”。它裝備最新的空中加油系統，幷配備遙控監視器，輸油管操作員不必像老式加油機操作員那樣呆在機艙後部。機體携帶的燃料通過配油管連接，可自由分配，使用彈性也非常高。波音發言人宣稱，一架KC-767能爲一支F-15戰鬥機特遣隊(12架)提供全程授油服務。除此之外，KC-767還能通過可變換貨艙配置的方式，執行額外的空運任務，它能搭載200人和4輛卡車，如果日本要從國內向伊拉克輸送自衛隊員，現有的C-130H運輸機單程也要花4天時間，若用KC-767則連兩天都用不了。
在日本航空自衛隊現有的機型中，具備空中授油能力的有F-15J、F-2戰鬥機／攻擊機、C-130運輸機和E-767空中預警機。但在國會中具有重要地位的日本公明黨强烈要求政府把接受加油的機種，限定在“專職防衛”的飛機內，即只允許以F-15J和F-4EJ爲代表的“防空截擊機”接受空中加油，而F-2支援戰鬥機由于攻擊性太强，不能讓其接受空中加油。
但日本軍事專家小林健指出，公明黨的主張純粹是“進兩步，退一步”的虛僞做派。誰都清楚，自從今年1月21日一架F-2戰機失事後，日本已停飛了剩餘的74架F-2，幷且航空自衛隊已表示將其列爲“消耗類機種”，不准備繼續生産或改進，而服役長達40餘年的F-4EJ系列戰機根本沒有進行空中加油系統改裝的價值，而F-15J本身就兼具奪取制空權和對地攻擊的雙重功能，獲得空中加油能力，它的遠程空戰及對地對海精確打擊能力得到“質的提高”。換言之，公明黨的提案試圖不過是想將日本購買空中加油機的行爲，包裝得“和平一些”。
航自漸成“准戰略空軍”
從作用上看，作爲空軍“力量倍增器”的加油機可以發揮四大作用：第一，采用空中加油的手段可以彌補作戰飛機載油量的不足，使其能够執行遠遠超過飛機作戰半徑的遠程轟炸任務。第二，可以增加飛機的載彈量，對于起飛重量有限的轟炸機和攻擊機來說，要想多携帶武器，只能少裝油；要想多載油而飛得遠一些，就得少載彈。空中加油機出現後，使這一問題迎刃而解。第三，對于因故障、中彈而失去燃油的飛機或因其他原因而無油返航的飛機，實施空中加油可以使其順利返回基地。第四，采用空中加油，可以使飛機部分地擺脫對機場的依賴，空襲前不需要預先向前進機場轉場，直接從遠離突擊目標的機場起飛，增强空襲的突然性。
過去，日本右翼經常抱怨日本戰機作戰範圍偏小，在東海油氣田、釣魚島等問題上表現得“軟弱”，駐沖繩的F-4EJ戰鬥機作戰半徑只能勉强覆蓋釣魚島，因此它往往剛飛臨爭議海域後就會因油料不足必須返回。爲此，日本航空自衛隊已决定從2009年開始向沖繩調派F-15J戰鬥機，而KC-767的加盟，將能成倍提升F-15J戰鬥機的作戰半徑和續航能力，不僅使其在爭議地區的持續作戰時間大幅度增加，更讓日本航空自衛隊作戰空間擴展到數千公里以外，成爲真正的“長臂空軍”。
更重要的是，KC-767的到來，完善了日本航空自衛隊的裝備格局，事實上成爲全空域作戰，長途奔襲、遠端反應的“准戰略空軍”。考慮到上述機型與美空軍機型完全吻合，鑒于日美安保條約的規定，日本航空自衛隊可以方便地爲美國空軍提供後勤保障服務，進而爲美日空軍將來一體化作戰打下堅實基礎。此外，KC-767加油機的遠程運輸能力也將加强日本向海外投送兵力的能力，這將對周邊國家産生嚴重威脅。（來源：中青在綫-青年參考） |
