|
| 3月11日，美國“奮進”號航天飛機在佛羅里達州肯尼迪航天中心升空，爲國際空間站運送新的實驗艙段、機器人等“貨物”。新華社 |
中評社香港3月14日電／“希望”號試驗艙升空，日本航天部門邁出發展獨立載人航天事業的重要一步。
國際先驅導報報道，3月11日，美國“奮進”號航天飛機在肯尼迪航天中心發射升空，機上携帶了將安裝至國際空間站的日本“希望”號試驗艙保管室部分，幷搭載了日本宇航員土井隆雄。幾乎與此同時，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）宣布，將自4月1日起面向公衆招募新一批宇航員。這一切，似乎都反映出日本在載人航天事業上的新希望。
“希望”號被寄予厚望
“希望”號實驗艙是日本首個載人航天設施，可容納4人。該艙由保管室、艙內實驗室和艙外實驗平台等部分組成，將分三次運至國際空間站幷進行拼裝，此次運送的保管室今後將主要作爲艙室的保管倉庫，用以存放各類工具設備。
JAXA此次對“希望”號寄予厚望。在JAXA網站，此次發射的內容被放在了最爲醒目的頂部通欄位置，站上還開通了向土井隆雄表示支持和問候的留言板。值得注意的是，招募新一期宇航員的信息，被置于緊鄰“希望”號專題的位置。“事隔十年，再次招募日本宇航員”的導語非常醒目。
靠別人不如靠自己
長期以來，日本一直借助美國力量積極參與載人航天事業。從1992年開始，日本宇航員開始就搭乘美國航天飛機進入太空。
但是，借助美國航天飛機畢竟有諸多不便。一方面，這種安全使日本缺乏自主性，很難確保日本宇航員的飛行機會。另一方面，搭乘航天飛機時，日本僅能安排一名宇航員參加，且在太空停留時間不過一周左右，能够進行的實驗內容非常有限。這些因素，都使得日本航天部門發展獨立載人航天事業的决心更爲强烈。
或研發載人宇宙飛船
在2005年JAXA公布的未來20年太空開發遠景規劃中明確指出，日本將首先用十年時間，積累載人航天和月球利用等方面的技術，幷在第二個十年中，致力于實現獨立的載人航天活動，幷建設月球無人基地。
爲此，JAXA正在推進一系列新型航天器的研發，包括大推力的H-IIB型火箭，和HTV貨運飛船等。其中，HTV貨運飛船最有可能成爲未來日本載人航天器的基礎。該飛船是按照“滿足載人要求”的標准設計的。
仍需突破多重瓶頸
不過，日本要實現自主載人航天的目標，在技術上還需要突破多重瓶頸。
首先，日本需要進一步提高其火箭的可靠性。另一方面，要實現這一目標，就需要大幅度提高火箭發射頻率，增加火箭發射次數，但這又需要整個航天事業的業務蓬勃發展，在這方面，日本航天事業的規模尚顯不足。
其次，日本尚未掌握航天器返回技術。要發展載人航天事業，日本還必須建立一套不同于現在的航天指揮和測控系統。這些都需要時間。 |
