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| 有分析人士認爲，如果美國空軍新一代轟炸機只是X-47B海軍型的翻版，那麽，將難以進行遠程作戰，只能成爲戰術作戰的平台。圖為美國海軍型X-47B無人轟炸機。 |
多年來，美軍在研制先進武器的過程中，爲防止有關國家獲取秘密，一直偷偷摸摸地進行，這就是所謂的“黑色工程”。據美國媒體近日披露，美國空軍正在進行一項新的“黑色工程”，秘密開發新一代隱形轟炸機，企圖加强對俄羅斯和中國等有關國家的空中威懾。
20億美元的“黑色工程”
據美國《航空周刊》近日報道，美國著名的飛機制造商諾思羅普·格魯曼公司在公布近幾個月財務報告中披露，公司正在履行一項秘密項目的合同，爲美國空軍建造新一代轟炸機，耗資高達20億美元。
美空軍今年3月公布的預算顯示：2008財年沒有新一代轟炸機的研制費。顯然，諾思羅普·格魯曼公司所進行的轟炸機項目是“黑色工程”。
《航空周刊》報道說，諾思羅普·格魯曼公司很可能在X-47B海軍型無人戰機基礎上開發空軍的未來轟炸機。X-47B是航母無人戰機，只有15噸左右，可在空中連續飛行12個小時，載彈量約2噸，預計2010年前後進行航母試飛，計劃携帶空空導彈和微波武器等。
分析人士認爲，如果美空軍未來轟炸機以X-47B海軍型爲基礎進行研制，很可能是隱形無人轟炸機。
諾思羅普·格魯曼公司在研制隱形戰機方面擁有雄厚的技術基礎。美國惟一的隱形戰略轟炸機B-2就是該公司的一大杰作。在上世紀80年代里，美國空軍爲了開發作爲“黑色工程”的B-2，秘密研制費高達230億美元。
近年來，美空軍曾多次表示，未來轟炸機可能是有人駕駛，也可能是無人駕駛。一旦諾思羅普·格魯曼公司研制成功空軍型無人轟炸機，很可能成爲空軍最先進的無人轟炸堡壘。按照美國空軍的計劃，新一代轟炸機將在2018年具備初始作戰能力。
自2000年以來，美國空軍一直在考慮新一代轟炸機的問題。其間，美國空軍曾考慮將現有隱形戰鬥機F-22改裝成戰術轟炸機，即FB-22。然而，這個想法最後沒有獲得通過。按照目前的技術發展來看，諾思羅普·格魯曼公司還難以研制像B-2那樣大的無人戰略轟炸機，B-2有百餘噸。美空軍現有最大無人戰機是“全球鷹”，最大起飛重量爲12噸左右。
隱形無人轟炸機威懾亞太
近年來，美國空海軍戰略重點正向亞太地區轉移。其中，美國空軍最先進的隱形戰略轟炸機B-2經常輪換進駐西太平洋的關島，最先進的隱形戰鬥機F-22今夏也將首次部署關島。一旦美國空軍新一代轟炸機未來投入部署，很可能選擇亞太地區的基地，將對一些亞太國家的防空提出新的重大挑戰。
美空軍新一代轟炸機無疑將采用更先進的隱形技術和設計，比現有隱形轟炸機B-2更難以探測。如果美國空軍新一代轟炸機選擇無人駕駛的話，那麽，將不存在B-2駕駛員被打死或者被俘那樣的麻煩，可以更加肆無忌憚地展開偷襲作戰。
不過，也有分析人士認爲，如果美國空軍新一代轟炸機只是X-47B海軍型的翻版，那麽，將難以進行遠程作戰，只能成爲戰術作戰的平台。由于X-47B之類飛機速度慢，容易在空戰中被擊落。（來源：國際在綫-世界新聞報） |
