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| 美國海軍小鷹號航母在日本軍港。（資料圖） |
中評社香港6月7日電／一場突然大火，給即將進駐日本的美國“華盛頓”號核動力航母蒙上了陰雲，也打亂了該艦同“小鷹”號交班的原定安排。來自美國軍方的消息指出，在“華盛頓”號入港“療傷”的這段時間里，行將退役的“小鷹”號將繼續堅守崗位，以防西太平洋地區出現兵力真空。
“甲板積水在沸騰”
據《青年參考》引述美國《海軍時報》近日報道，剛剛經曆了火灾險情的“華盛頓”號，已于日前駛入加利福尼亞州的聖迭戈基地，幷停靠在北島海軍航空站進行檢修，幷對事故原因展開調查。雖然官方幷未透露更多細節，但艦上人員承認，這次事故的嚴重程度大大超出了外界的猜想。
“炙熱的火焰是如此靠近，甲板上的積水就在我的眼前沸騰起來！”回憶起5月22日當天的情景，29歲的消防員丹尼爾·拉塞爾至今心有餘悸。由于烈焰和濃烟順著通風管道四處蔓延，15個救火小組不得不在各層甲板間“疲于奔命”，其間還成功營救出了4名被火勢圍困在一間泵房里的水兵。監測設備的記錄顯示，火場中的高溫曾達到華氏400度(約攝氏204度)。連“華盛頓”號的指揮官戴克霍夫上校也表示，這場火灾是自己職業生涯中所經曆的“最嚴峻考驗”。
到目前爲止，美國海軍仍未查明引起意外的罪魁禍首。不過根據已掌握的綫索，該艦對某些易燃性材料管理不當，至少對火勢的擴大起到了推波助瀾的作用。爲此，主管安全工作的美軍海上系統司令部發布緊急通知，要求所有艦艇立刻對包括石化制品、塗料、洗滌劑在內的物品進行排查，同時將所有燃點低于華氏200度(約攝氏93度)的“敏感材料”登記在册。
“小鷹”還離不開
根據美國軍方的規劃，“華盛頓”號原本將趕在第一時間前往夏威夷，幷在珍珠港接收“小鷹”號的部分人員及裝備後，啓程奔赴日本橫須賀。事故發生後，盡管美方幷未公布損害評估何時結束，但兩艘航母之間的交接儀式勢必會因此向後順延。
6月3日的美軍《太平洋星條旗報》指出，盡管“小鷹”號已不會返回日本，但對于那些渴望早日歸國的官兵們來講，現在還不是可以隨便放松心情的時候。據悉，在結束在日本周邊海域的例行巡邏後，“小鷹”號將駛往關島附近停泊，幷在那里等待進一步指示。在此期間，包括艦載機起降在內的日常戰備工作仍將正常進行。
“我知道你們很多人都在想如何在夏威夷和本土渡假，但本艦的日程表恐怕會因爲‘華盛頓’號的事故而有所變動。”在“小鷹”號的官方網站上，航母指揮官吉克金上校貼出告示來安撫下屬。“所有任務結束後，我一定會安排最熱烈的慶祝活動，讓大家永遠銘記這艘偉大的戰艦和它的水兵。”
“小鷹”號旅程的終點將是位于華盛頓州的布雷默頓，在那里，它將降下飄揚了近半個世紀的艦旗。作爲美國海軍最後的常規動力航母，“小鷹”號將被拆毀，還是作爲紀念艦保留，還是像“美國”號那樣長眠海底(2005年5月，“美國”號航母作爲靶船被擊沉)？到目前爲止，有關方面還沒有給出答案。 |
