然而，核潛艇的這種隱蔽性是一把“雙刃劍”，它既能有效地躲避敵方各種偵察手段的探測，同時也造成自身與岸基指揮所之間通信的困難。
無綫電波中只有長波可穿透海水，且作用距離比聲信號要遠得多，所以是潛艇與陸上指揮所之間通信的首選。但長波信號需要非常龐大的發射天綫，巨型的岸基長波天綫陣地在戰時很容易被對方摧毀。在此背景下，為保持其強大的指揮、控制和通信能力，美國海軍便設想把巨型長波天綫安裝在飛機上，建立一套抗毀戰略通信系統，利用飛機在空中快速機動的優勢，確保在本土通信系統遭到大規模毀滅的情況下能可靠地指揮戰略核潛艇作戰。
在這種情況下，美國的E-6A於1986年12月橫空出世，并於次年2月在華盛頓州西雅圖進行了首飛，正式擔負上述任務。1992年，E-6A形成完全作戰能力，接替EC-130Q走馬上任，到1994年完成全部16架飛機的部署。
隨時准備執行核戰任務
作為戰略核威懾體系的組成部分，在冷戰時期，美國海軍的EC-130Q及後來的E-6A/B飛機、美國空軍的EC-135飛機等衆多型號的空軍指揮機，都保持高度警戒狀態，并且始終都有至少一架在空中巡航。今天，美國海軍第3和第4艦隊航空偵察機中隊像操作早期的EC-13OQ飛機一樣，操作E-6B“墨丘利”飛機，盡管不再需要全天24小時在空中執行戒備任務，但E-6B仍然時刻保持警戒狀態，隨時准備升空執行核戰任務。
E-6B飛機是美國海軍現役主要的抗毀戰略通信系統，也是美國國家戰略指揮、控制、通信和情報系統的重要組成部分。E-6B飛翔在碧海藍天之間，一頭連著國家最高指揮當局，另一頭連著航行在深海大洋中的戰略導彈核潛艇。
除指揮和控制彈道導彈核潛艇外，E-6B還從國家最高指揮當局接收命令并向所有戰略部隊或非戰略作戰部隊提供通信中繼，成為美國戰略部隊和戰區司令部總司令的空中機動指揮所。（來源：國際在綫-世界新聞報） |
