除了炫耀武力外，恢複受損名譽也是“華盛頓”號匆忙展開“航母外交”的考慮。
作為美軍第四艘常駐日本的航空母艦，“華盛頓”號的赴日旅程可謂一波三折。5月22日，油漆一新的“華盛頓”號在南美洲太平洋一側海域進行例行補給時，因船員吸煙引發火災，造成37人受傷，80多個艙室毀損，艦長因此被撤換。在聖迭戈海軍基地修理了兩個多月正准備啓程前，“華盛頓”號上2名休假水兵卻因涉嫌殺人被加州警方逮捕。同時，因擔心核洩漏，日本地方政府和民衆抗議“華盛頓”號進駐的呼聲高漲。
“華盛頓”號尚未駐日就已聲譽大損，因此重塑聲譽是當務之急。在啓程前往日本前，“華盛頓”號上的船員不僅接受了簡單的日語及日本風俗習慣教育，美國海軍還花費7.2萬美元印刷了2.4萬本漫畫《“華盛頓”號航母》，試圖解除日本民衆的戒心。
10月7日，來自美、英、中、俄、日等12個國家的50多艘艦艇參加了韓國海軍建軍60周年的紀念儀式。“華盛頓”號的出現無疑是其炫耀武力，并挽回面子的大好時機。
航母外交遭遇挑戰
然而，在地緣政治環境複雜，熱點衝突多發的亞太地區，“華盛頓”號盡管全副武裝，姿態高昂，但仍然難以掩飾其力不從心的一面。美軍航母在東亞地區如入無人之境的時代早已一去不複返。
一方面，近年來亞洲特別是東亞地區的海軍力量得到了突飛猛進的發展，俄羅斯太平洋艦隊也在迅速崛起。另一方面，亞洲各國的軍事外交自主傾向越發明顯。2012年駐韓美軍戰時作戰指揮權將移交給韓國，日本也在尋求更多的對外用兵權力，東南亞國家則試圖抱團謀取自身利益。
而次貸危機對美國世界經濟中心地位的衝擊也必然會延伸到政治軍事領域，美軍傳統“航母外交”的作用與威懾力將呈現逐步走低的趨勢。 |
