中國人民解放軍的對外開放可以追溯到紅軍時期：1937年，一名叫埃德加·斯諾的美國記者向世界展示了中國紅軍的存在。
1955年，毛澤東親筆簽發的一紙命令，讓天津楊村某部成為專門的“開放部隊”而被世界了解關注，并成為中國軍隊的窗口。1960年5月26日，二戰名將、英國皇家元帥蒙哥馬利訪問這支部隊。
改革開放以後，中國軍隊對外開放的途徑和層次劇增，包括高層軍事互訪，參與雙邊與多邊聯合軍事演習，發布《國防白皮書》等等。
2005年10月，美國國防部長拉姆斯菲爾德參觀了神秘的解放軍第二炮兵司令部，當拉姆斯菲爾德在訪客留言簿上簽下名字後，隨行的美國官員把這次訪問稱為“歷史性的”。
2008年初，國防部新聞事務局在抗擊雨雪冰凍災害中開始履行對外發布新聞的職能，5月在抗震救災中國防部新聞發言人正式走上前台。
2008年10月，解放軍舉辦首期對外宣傳高級研討班。
有數據表明，近兩年來中國軍隊主要領導人先後對五十多個國家進行了訪問；幾十個外國國防部長或總參謀長等率領的高級代表團訪華。歷年《國防白皮書》的主要撰寫者、軍事科學院陳舟研究員說，中國軍隊“正在由內向型走向開放型”。
從2000年起，中國軍方多次邀請外軍觀摩演習，包括不久前在位於內蒙古的北京軍區戰術合同訓練基地的“礪兵2008”演習。來自36個國家的110多名外軍將領和軍事觀察員參與了觀摩。新加坡《聯合早報》說，“解放軍……開始有選擇地展示自己的力量……解放軍已經變得更加自信。”
11月7日，某集團軍政委高建國少將在《中國青年報》發表文章，闡述“改革開放與當代中國軍人形象力”。
文章提到，“在資訊海量呈現、社會日趨開放的大背景下，我軍轉型建設和遂行多樣化任務必然越來越透明……隨著公民社會這一權利和義務對等的責任社會的成長，人民有權利更加及時了解和監督軍隊履行使命的情況，軍隊也有通過展示形象接受人民監督的義務。”
而中國軍隊重大軍事行動和部隊建設現狀直面世界，既可“擠壓各種消極負面輿論的空間，同時還會形成新的激勵效應，形成透明促進履職、履職樹立形象的良性循環”。 |
