12月8日，中國派遣排水量約1100噸的海監46號和排水量約1900噸的海監51號，去釣魚島海域進行正常巡航。之後，日本方面高調抗議，中國外交部表示“中國有關船只在中國管轄海域進行正常的巡航活動是無可非議的”。
中國巡航釣島的首要意義在於，宣示主權。與以往不同的是，這次中國派出的不是調查船，而是海監船。這本身就表明中國政府在以行動正式在中國固有領土釣魚島水域宣示主權。根據海洋國際法，如果北京長期不對釣島作出主權宣示的動作，那麼就視作對日本的主權的默認。所以，北京這回的巡航動作，其實也是到了不得不為之的時候。相信，大家都看到北京要維護釣島主權之難，問題是，中國維護自己固有的海疆和海洋權益，也是正在艱難起步。
中國到底有多少海洋國土？筆者注意到，這個基本問題，國家的官方資料都是不一樣。過去一般提出的數據是，陸地領土960萬平方公里，實際上，這也是聲稱的領土，因為還有9萬多平方公里為印度控制。至於海洋領土，過去一直稱300萬平方公里，但是也有最新的數據是460多萬平方公里中。問題是，不管是300萬還是460萬，至少有150萬至190萬平方公里被相關國家覬覦或侵占。在東海，中國和日本有釣島和專屬經濟區劃界存爭議。在南海水域，除中國控制6個礁和中國台灣駐守最大的太平島外，共有39個島礁被侵占，其中某一個國家就占有27個。
另外，有專家指出，中美兩國之間橫隔太平洋，美國本土和中國大陸相隔萬裡。但它們的力量交匯點並不是地理意義上的兩個大陸之間的中間線，而是深入到中國200海裡經濟專屬區，到達中國的沿海線上。一旦發生衝突的話，將直接威脅大陸內地。
海洋運輸安全，實際也是中國發展的生命線。中國多種陸地資源日漸短缺，充分利用和開發海洋資源，捍衛中國海洋權益和海洋安全，是中國為現代化進程提供可靠保障的重要一環。中國已是世界第四大經濟體，對外貿易世界第三。以石油供應為例，中國從1993年起就已經成為純粹的石油進口國。中國還需要大量礦物資源、化學資源、生物資源、水資源供應，能源和資源因素將是今後制約中國發展的重要瓶頸因素。
令人遺憾的是，中國維護海權的力量十分薄弱。中國海監船隊，才成立十年，船只有限，要在北海、東海、南海三個海區建立定期全天候維權巡航制度，還有很大困難。所幸，中國已經有了維護海權意識。
同時，近年有一批現代化的中國遠洋戰艦和潛艇，加入了海軍行列。結論是，中國加速建立藍水海軍，此其時也。 |
