在兩個月前，中國宣布中斷與美方的軍事交流，以抗議美國向台灣出售價值65億美元的武器。現在美方似乎從“索馬里任務”中看到了兩軍再次握手的契機。美國人一直想把中國海軍納入其國際合作體系。正如麥利凱所說，美國人希望中國能加入美國提倡的“千艦計劃”。
“千艦計劃”是美國參謀長聯席會議主席穆倫在2006年11月公布的，基本概念是讓各國的海軍結成夥伴關係，彼此共享情報，統一掌握海上活動，以聯手應付海上危機或衝突。過去幾年中，麥利凱一直致力於推進這一計劃。由於“千艦計劃”的名稱，很容易讓人誤認為是美國要成立一支國際聯軍，來對抗他國。因此，現在都用它的更新版“全球海上夥伴項目”。
“這個項目並不需要推選某個國家作為領袖。”麥利凱解釋說，美國正在小心地避免在這個項目中給人“一國獨大”的印象，同時努力邀請更多國家的海軍合作。當然，在不同海域，各國海軍有不同的優勢與資源。在非洲，美國擁有最先進的旗艦和司令部，能够更好地協同其他國家在該地區完成海上任務。而在中國南海和東海，中國海軍更適於做那裡的項目合作者，該地區的海上作業應由中國海軍擔任指揮官，負責協調、監督當地的海上任務，當然也包括指揮調度在那裡的美軍艦艇。
雖然“全球海上夥伴項目”還處於“紙上談兵”階段，並沒有確定各國的加入方式和運作細節，但已在一些區域進行了試點，例如2006年夏季以色列和黎巴嫩真主黨開戰之時，共有17國的170艘船艦加入實施撤僑任務。新加坡、馬來西亞和印尼也在馬六甲海峽聯合巡邏，共同對付海盜行為。2007年4月中國海軍司令員吳勝利中將訪美時，曾與五角大樓的官員討論過參與這個項目的可能性。 |
