略有起色的戰略空軍部隊
隨著中國第一枚核武器的試爆成功，中國領導人興奮之餘，又面臨著一個巨大的問題。核武器若用於軍事，還必須具備有效的投送載具。當時唯一能够投放核武器的只有空軍的轟炸機，而空軍的作戰飛機卻來自前蘇聯。
中國在1959年從前蘇聯獲得了圖-16型轟炸機的生產許可證，中國方面的本土編號為轟-6。直到現在中國仍在不斷改進和生產該型轟炸機，總計生產了近120架。儘管該型號的轟炸機與西方和俄式現役轟炸機相比已顯得老態龍鐘，而且實戰突防能力也很弱，但是中國方面仍將其作為主力轟炸機力量，一直裝備至今。這些轟-6型轟炸機在解放軍空軍戰鬥序列中共裝備了4個獨立團，總計15個飛行大隊。其主要使命，一是執行投射核武器的戰略轟炸，二是投射常規彈藥的普通任務。雖然中國對轟-6進行了大量改進，但即便是最新的改進型，在面對現代化的防空體系時依然非常脆弱，而且不能確保對目標的精確打擊。轟-6型轟炸機沒有空中加油能力，作戰半徑也小於3100公里，因此其空中核打擊能力相當有限，以往在某種程度上只具有核打擊的示範能力。
中國空軍還在前蘇聯米格-17的基礎上改進生產了大量強-5型強擊機，這種強擊機既可執行常規作戰任務，也可投射核武器。中國1967年第一次試爆氫彈時，使用的投送工具就是強-5型強擊機。不過這種老式戰機的作戰半徑和載彈量都不能滿足現代戰爭的需要。
然而，中國西安飛機製造廠生產的殲轟-7又為中國提供了新的選擇，而且中國還同時從俄羅斯購買了26架蘇-30戰鬥轟炸機。不僅如此，中國還獲得了蘇-27的生產權，據專家估計，到2015年中國各型蘇-27飛機將達到200架。儘管專家們對這一數據還沒有形成一致的觀點，但可以肯定的是，經過中國的後續發展，新的蘇-27改進型可以攜帶核武器，這有助於增強中國的核力量，而且技術上也非常簡單易行。此外，還需值得注意的是，1999年中國與俄羅斯簽署了購買蘇-30MKK戰鬥轟炸機的合同，這將大大增強中國的空中核威懾力量。 |
