美國還需要考慮2008年8月俄羅斯入侵格魯吉亞之後的情況。美國總統希望美軍能够迅速做出軍事回應，但美軍卻無力這樣做。唯一能够迅速發動軍事攻擊的是美軍的B-2隱形轟炸機機群，但這支力量卻還不到美國空中力量的0.5%。小規模的轟炸機力量意味著美國可以聲討，但不能採取重要的軍事行動，以阻止俄羅斯入侵或預防衝突擴大。由於只有16架可作戰的轟炸機，所以美軍的B-2轟炸機每天只能執行一兩次任務，打擊80至160個目標。
如果美國推遲下一代遠程打擊系統的話，在未來二十多年裡，未來美國的力量投射能力會不斷萎縮。目前的軍事戰略構建依賴海上與陸地軍事基地，以使戰機獲得更高的出擊架次，並利用先進精確武器——在空對空與空對地任務中——與有限的隱形飛機，摧毀高威脅目標。
考慮到美國在未來二十多年裡會遇到的軍事威脅，加速研發下一代遠程打擊系統的理由非常明顯了。未來軍隊指揮官面臨的首要問題將是先進攻擊性與防禦性武器系統的擴散。
目前，多數國家都在尋求能够打擊遠在2000英裡以外目標的彈道導彈與巡航導彈。在配備有常規彈藥並由空基精確導航系統制導的條件下，遠程攻擊導彈能够摧毀美國或聯軍的前線基地。未來的遠程導彈或許還能够給軍艦帶來威脅。在配備有核或生物武器的時候，敵對國家就會使美國的盟國處於大規模殺傷性武器破壞的威脅之下。
目前，世界上30多個國家擁有射程超過1000英裡的彈道導彈。另外，全世界範圍內存在著7.5萬枚巡航導彈，對美國海基與陸基空中力量產生了巨大的威脅。軍隊計劃者必須預見到，未來的敵對領導人不會再像前南斯拉夫總統米洛舍維奇或前伊拉克總統薩達姆那樣，允許美軍在其邊境集結軍事力量。這樣一來，美軍將被迫退到對方火力射程之外，嚴重限制了其利用短程飛機提供作戰支持的能力。
新的防空威脅
先進防空系統將會使非隱身飛機受到重創。諸如SA-10/S-300及SA-20/S-400相控陣、精密的地對空導彈系統等最近出現的防空系統，能够探測到100至250英裡之外的老式戰機，這一探測距離是當年美國飛行員在伊拉克與塞爾維亞壓制住的SA-2、SA-3及SA-6防空系統探測距離的十倍。因為新型防空系統具備能够同時攻擊30多個目標的能力，而且還裝備有高速且具備高機動性的導彈，所以其會老式戰鬥機、轟炸機以及C2ISR飛機置於危險的境地。值得注意的是，由俄羅斯設計研製的SA-10/S-300導彈已被14個國家所購買。此外，包括委內瑞拉和印尼在內其他4個國家也計劃購買該型導彈。在未來十年內，另外4個國家將有望從俄羅斯購買更為先進的導彈。與此同時，中國與其他國家也將複制這種技術，使這種威脅進一步擴散。
同樣重要的是，第四代與第五代戰鬥機的部署，會進一步擴展雷達導彈防禦網絡。現如今，蘇-35“側衛”戰機能够挑戰美國由F-15戰機提供的空中優勢。未在來10至15年內，更為先進的“側衛”戰機將被俄羅斯、中國以及其他少數國家(伊朗、朝鮮、叙利亞及委內瑞拉)大量部署，這會挑戰美國的地緣政治優勢。配備先進電子掃描雷達及高速導彈後，這些戰鬥機將會同大量常規與隱身戰機混編參戰。由於一起進行部署，這樣對手在空中部署的戰機的數量，就會超過F-22戰機所配備的導彈數量，這樣便可以壓制美國的空中優勢。
過去，美國軍隊面對是擁有二層防空系統的敵人，與之相比，美軍的飛機具備更強的能力。美國空軍的F-15戰機的確曾同與其勢均力敵的敵機短兵相接，如俄羅斯的米格-29戰機，但是當時伊拉克與塞爾維亞只擁有少量這種戰機。而且，在未來20年的裡，敵對國家將會部署可以美國技術相提並論的作戰平台，例如俄羅斯的PAK-FA或者中國的J-XX隱身戰機，擁有上百架，甚至更多更為先進的戰機。不管是在質量上，還是在數量上，這些防空系統都將成為美國在敵國領空之內或其附近執行飛行任務的障礙。 |
