造勢為給新核潛艇要錢
《華盛頓觀察》的文章說，在美國海軍的計劃中，“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇是21世紀初的海軍主力。它不僅可以實施傳統的遠洋反潛、反艦作戰，還可用於近岸的多種作戰行動，如在敵國淺水區域游弋，其裝備的蛙人輸送艇，能支援兩栖特種作戰，從事秘密情報收集等。2004年，第一艘“弗吉尼亞”級潛艇開始服役，原計劃建造30艘。但伊拉克戰爭造成的軍費無底洞，迫使海軍將其數目削減為19艘，每艘平均造價25億美元。
今年2月，當奧巴馬公布第一份預算草案後，耗資巨大的新式武器面臨大幅削減數目甚至停工的前景。雖然2008年底，五角大樓簽署了140億美元的“弗吉尼亞”級潛艇生產合同，但這份合同尚未得到國會撥款。在削減軍費的大氛圍下，8艘計劃在5年內交付使用的“弗吉尼亞”級潛艇的命運變得微妙起來。民主黨眾議員巴尼.弗蘭克指出，“弗吉尼亞”級潛艇是他削減軍費議案的目標之一。他引用美國智庫“政策研究所”的報告稱，“‘弗吉尼亞’級潛艇是一種為了樹立敵人而建造的武器裝備”，它在後冷戰時代的作用值得考慮。
不過，“弗吉尼亞”級潛艇的生產商——通用動力公司不同意弗蘭克議員的觀點。通用動力公司總裁約翰.凱西反駁道，該潛艇的建造能提供數以萬計的就業機會，符合奧巴馬的刺激經濟計劃。他強調，通用動力公司有5000名員工正在為“弗吉尼亞”級潛艇工作。而康涅狄格州經濟和地區開發部門則估計，在其境內的潛艇基地提供了3.15萬個工作崗位，每年為該州的經濟貢獻33億美元。通用動力公司還強調，“弗吉尼亞”級潛艇約98%的部件採購都來源於美國公司，分布在從東海岸的馬薩諸塞州到西海岸的華盛頓州。通用動力正在游說這些州的議員，突出建造“弗吉尼亞”級潛艇會給各州帶來的眾多工作機會。
除了在工作機會上游說國會議員，“無瑕”號事件也成了支持“弗吉尼亞”級潛艇的重要理由。美國戰略和預算評估中心的防務專家羅伯特·沃克認為，當前局勢足以說明，海軍需要更多的“弗吉尼亞”級潛艇。在新近撰寫的報告中，他寫道，“中國正在迅速增強海上作戰能力，中國海軍的假想敵中就有美國艦隊。”他認為，“中國正在加速建造新的潛艇，這些潛艇優於原有型號，還能發射對美國海軍致命的反艦導彈。只要開足馬力，中國每年可以建造六七艘這樣的新型潛艇。而作為應對，美國必須加快‘弗吉尼亞’級潛艇的發展。”（來源：《青年參考》） |
