可能被迫改選F－35
儘管“猛禽夢”破滅，但日本還有其他選擇。日本F－X新一代戰機計劃的備選機型，還包括美國與盟國聯合研製的F－35“閃電Ⅱ”聯合攻擊戰鬥機、F／A－18E／F“超級大黃蜂”和F－15EX的升級型、歐洲各國聯合研製的“台風”戰鬥機，和法國的“陣風”戰鬥機等。
從目前情況看，F－35“閃電Ⅱ”聯合攻擊戰鬥機，可能是日本的優先選擇。儘管此前在F－22的“誘惑”下，日本對美國防部長蓋茨所竭力推薦的F－35並不感冒，但在進口F－22無望的情況下，F－35將成為最重要“替補”。畢竟同F－22一樣，F－35也是第五代戰鬥機。特別是其具備與F－22同樣強大的隱身功能，將在一定程度上彌補該機為單發中輕型戰機的不足。
同時，採購F－35也將增強日本與盟國之間的聯合作戰能力。近日，“閃電Ⅱ”的海軍航母艦載型F－35C正式下線，加上此前下線的專為空軍使用的傳統起降型F－35A，和短距起飛、垂直降落供海軍陸戰隊使用的F－35B，F－35戰鬥機家族已經到齊。
按照五角大樓的計劃，在停產F－22後，美軍將在未來5年內採購513架F－35，最終將組建由2443架F－35戰鬥機組成的龐大機群。這意味著未來美軍在亞太地區的岸基和海基航空力量，將以F－35為主。此外，參與研發的8個盟國也準備採購這種新型戰機，其中包括澳大利亞、新加坡等。而按照製造商洛克希德.馬丁公司的說法，眼下有24個國家和地區擁有多功能F－16型戰機，它們都是F－35的潛在買家。日本若採用F－35作為下一代主力戰機，將提升與美國及其他國家的戰機互操作性。屆時，在中國周邊國家和地區有可能出現F－35戰機遍布的局面，日本遏制中國的意圖也可在美國的支持下，更輕易地實現。 |
