在這種情況下,美空軍A-10“雷霆 II”式攻擊機便派上了用場。這是一種單座戰機,設計用於為地面部隊提供近空支持,可在戰場上空盤旋飛翔。作為A-10攻擊機的變型機,OA-10攻擊機完全可以取代F-22戰機,扮演空中偵察並引導其他戰機攻擊地面目標的角色。與此相應的是,如果F-16飛行員是造成阿-巴戰場大量平民傷亡的潛在原因,那麼美空軍就需要盡快部署OA-10,以便為F-16戰機導航。
除B-2“幽靈”( Spirit)隱形轟炸機和F-35聯合攻擊機(JSF)外,其他可與FA-22“猛禽”戰鬥機組合的戰機還有:海軍的F/A-18“大黃蜂”多功噴氣式戰機、年代久遠的B-52轟炸機、空軍所謂的遺產戰機F-15“鷹式”和F-16“戰隼”戰鬥機。“隱身三合一”中的FA-22“猛禽”戰鬥機是掌握戰場制空權的決定因素,是整個行動的必要條件。
文章指出,無論是維護還是生產隱身戰機都需要付出極為昂貴的代價。“幽靈”戰機每飛行一小時,就需要119小時的維護;“猛禽”戰機每飛行一小時,就需要30小時的維護。美國空軍擁有20架B-2轟炸機,每架成本9.29億美元,大約為10億美元,其中包括備件和軟件支持。而FA-22“猛禽”戰鬥機的邊際成本是1.4億美元。如果美國空軍想要維持兩種戰機的質量,那麼其必須有意支付這筆巨大的開銷。文章稱,為了保護美國國家利益及超級大國地位,這樣的投入是物有所值的。如果不在提高軍力方面投入巨資,那麼美國未來將付出更大的代價。
文章最後稱,現在正是美軍邁出重要一步的好時機,但並不是採取派遣更多部隊的形式,也不是抽調伊拉克日日疲於戰爭的軍隊。文章認為,美空軍的“隱身三合一”會戰無不勝,攻無不克。如果F-35戰機數量足夠,“隱身三合一”全部就位的話,那麼美國就能夠得到足以用來維持其優勢地位的空中力量。 |