儘管在亞丁灣護航行動中，中國努力展示良好意圖，但國外觀察家仍強調稱，中國海軍是在實際行動中汲取經驗，為戰時環境下做準備。
為了平息國際社會對中國擴張意圖的擔憂，北京最近表示中國正在考慮放棄不在海軍建設軍事基地的自我限制。退役海軍少將尹卓撰寫的一份報告稱，中國在亞丁灣附近建立“長期供應基地”可能是一種謹慎的做法。尹海軍少將的評論幾乎立刻便引發了國際媒體轟動。次日，北京便撇清了政府與這位“直言不諱的退役少將”之間的關係。中國國防部澄清說：“建立海外供給基地可能是未來的選擇，但目前沒有這種考慮”。如果尹卓的評論是一個試探氣球，那麼中國政府的反應有效的證明中國領導階層對國際社會監督的敏感性。
塑造中國崛起的意識
2005年，傑出的外交事務專家、目前中國領導階層的長期顧問鄭必堅清晰地闡述了中國“和平崛起”的概念。後來，在意識到“崛起”一詞語在國外或許具備負面的含義，因此便改為了“和平發展”。“和平發展”概念的本質是，與先前崛起的強國不同（如20世紀中期最明顯的日本和德國），中國逐漸增強的力量不會對現有秩序形成安全威脅。而且，在當前無法簡單忽視或否認中國正作為地區軍事強國崛起的事實的情況下，這個概念是極其必要的。
在解放軍海軍成立60周年慶典和國際艦隊檢閱儀式上，中國國家主席胡錦濤強調了這次多國海軍行動的主題——“和諧海洋”，他宣稱中國“絕不會尋求霸權，也不會轉向軍事擴張和軍事競賽”。此外，在類似有關中國國防目的的採訪中，國防大學李大光副教授表示：“儘管中國的實力日益增長，但中國提倡的是一個‘和諧世界’。”他還補充說：“即使中國未來擁有了先進武器，鑒於中國國防政策的防禦性本質，中國絕不會帶頭侵略其他國家。長城就是中國傳統防禦理念的突出表現。”
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