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| 沖繩防衛局提供的資料表示，以沖繩地處西太平洋要衝，據上海也只有820公裡。難怪美軍在這裡囤積重兵。 |
1945年3月是沖繩人經常提起的另一個時間點。那時，美軍在沖繩發起對日本最激烈的登陸戰，20萬人喪生，其中沖繩人達12萬。那時的沖繩被當作為本土防衛贏得時間的“棄子”，大量百姓不許投降被脅迫自殺。姬百合，一個美麗的名字記載了一段慘痛的歷史。沖繩戰役中，部分女學生被日軍動員組成“姬百合學生隊”負責戰場看護工作。在位於沖繩南部的姬百合和平紀念館，懸掛著的219張黑白照片記錄下一張張早逝、青春的面孔。該館資料稱，當年“皇民化”教育掩蓋事實真相，剝奪了人們思考和生存的權利，將無辜的人們驅向死亡戰場。被戰爭摧毀的沖繩，戰後又淪為美軍基地。美國在1952年結束了對日本的占領後，依舊把持著這個西太平洋上最重要的軍事基地，直到1972年才向日本交還沖繩主權。
再往前推是15世紀，沖繩是一個獨立王國，名叫琉球，明清時代它一直是中國的屬國。對於這段歷史，日本是承認的。在位於沖繩首府那霸市內的琉球王國都城遺址首裡城，我們看到被視為沖繩象徵的“守禮門”是一座中國式牌坊，城內保存有接待中國册封使節的大殿，參觀說明中記載著琉球王國向明朝納貢的古老記憶，也記載著與中國及其他亞洲國家大交易時代，給琉球王國帶來的最繁榮時光。1879年日本將琉球並入版圖，設沖繩縣。儘管那霸街頭的商店招牌上不時出現“琉球”的字樣，但我們在一個當地人家作客時，男主人城間正樹說，沖繩人沒覺得自己是一個獨特的民族，也沒想特別保護琉球文化，“相反，倒是你們這些外來客常提醒我們”。日本用短短100餘年便消化了一個古老文明，這讓我們有些悵然若失。但在交談中我們發現，沖繩人還是保留了一些古風，比如他們過清明節，也過端午節---儘管主人並不知道這與中國有關，他們只是用沖繩土語稱其為“哈利”節。
夜色下，沖繩是美國大兵的王國
無論對日本人還是全世界人來說，沖繩注定是要以美軍基地作為其最重要的標記的。按照日本外務省提供的數據，駐日美軍共3.55萬人，其中沖繩有2.1萬人。此外，有74%的美軍基地設施集中在沖繩，這裡18%的地區被劃為美軍基地。為配合美軍，外務省在沖繩設有大使，是日本設立的兩個國內大使之一；防衛省也在這裡設有防衛局，沖繩的地位可見一斑。
沖繩的生活看似平靜，但美軍是一個無所不在的存在。我們在沖繩浦添商業高中教學樓外停留的三五分鐘內，就聽見頭頂有戰鬥機呼嘯而過；而城間先生告訴我們，晚上十點多有時也能聽見他家公寓樓上空有飛機盤旋的聲音。我們的汽車沿著美軍遠東最大的空軍基地---嘉手納基地外圍行駛，不時能看到基地內各種機型的軍機、“愛國者”導彈、成排的油罐車以及供美軍享樂的高爾夫球場、橄欖球場；街道上的“夏威夷商店”、哈雷摩托車店以及街角矗立著的微型自由女神像，無時不在提醒我們，這裡有個“國中之國”。
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