瑞典電報網的報道稱，過去5年來，“發展中國家走上了一條危險的軍備競賽道路”，世界上不穩定地區的國家花費巨額資金購買作戰飛機，已經引發廣泛憂慮，這些地區包括東南亞、南亞、中東、南美和北美。斯德哥爾摩國際和平研究所負責這份年度報告的專家霍爾特姆表示，資源豐富的國家利用所賺的錢建立他們的戰鬥機機群，已形成風潮，“鄰近的敵對國家對這些採購案做出的反應，就是自己也下訂單。任何人都可能質疑，這樣能否算是這些高度貧窮地區資源分配的適當做法。”
英國《金融時報》把東南亞國家大買軍火的原因歸結為中國———“中國日益增長的地區實力誘發了東南亞鄰國增強他們國防採購的努力”。報道說，好幾個東南亞國家近幾年來“大幅度地”增加了對潛艇、戰鬥機和遠程導彈的採購力度，“儘管東南亞國家仍然沒有公開對中國表示擔憂，但他們想到了這一點，其實他們正在購買的武器就是用行動做出的一種聲明。”
報告提到，越南是東南亞最新一個訂購遠程戰鬥機和潛艇的國家，2009年從俄羅斯訂購6艘“基洛”級常規潛艇和12架“蘇霍伊”30MK2型戰機。英國廣播公司的分析稱，這批軍備將使越南海軍作戰能力大幅提升，由於越南與中國等國在南中國海地區主權上長期存在爭端，越南購買這種潛艇的動機很明顯，就是要利用這些潛艇對爭議地區形成一定程度的控制。
據記者在印尼多年的觀察，包括印尼媒體在內的一些東南亞媒體，每每提到購置武器、地區安全等話題，總會把“為應對中國崛起”作為大前提。新加坡《海峽時報》曾刊登過這樣一幅漫畫：把中國比作一只大黑熊，突然從電視裡面跳將出來說：“我們是夥伴！”，並要對東南亞小國實施“熊抱”。
日本JCC新日本研究所副所長庚欣接受記者採訪時說，把新加坡、馬來西亞等國大量進口武器說成是針對中國，根本是個借口，你能想象綜合實力差距這麼大的國家會進行軍備競賽嗎？實際上，東南亞國家的軍備行為更多的是針對他們在該地區的同一重量級的潛在對手。
關於中國因素，軍事專家戴旭說，這是美國政府和軍火商聯合起來搞的一場營銷活動。他們通過或明或暗的手段，讓東南亞國家感到中國威脅。
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