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| 美國X-37B太空飛機擬4月發射測試。
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中評社北京4月6日電／“美國將發射首架空天戰鬥機。”儘管美國空軍3日宣布這家代號X-37B的空間飛行器首飛時間的消息時，對這種新型空間運載工具的功能和發展目的諱莫如深，但俄羅斯紐帶新聞網等國際媒體認為這可能是世界首架“太空戰鬥機”的雛形。美國很早就成立了太空司令部，但美國研製航天飛機和進行探月等一直打著“和平”的旗號，4年前美國空軍“快速反應能力辦公室”秘密地從美國航空航天局（NASA）手中接管這一項目，它很可能是世界範圍太空戰軍備競賽的一個新里程碑。瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所美籍專家香農.凱利對《環球時報》說，一個多星期後核安全峰會在美國召開，美總統奧巴馬肯定會再次宣傳其“無核世界”理念。然而美軍此時的空天戰鬥機計劃是在向世界傳遞一個相反的信號，它給世界帶來的危險可能一點也不比核武器小。
“神秘的X-37B”
“神秘”這個詞在幾乎無所不知的美國媒體口中很少說出，不過，對於美國空軍3日宣布將於19日首次試飛代號為X-37B的“軌道測試飛行器”，美國《基督教科學箴言報》4日以“神秘的X-37B”為題報道稱，這個計劃原本是NASA於1999年推出的一個方案，擬研製一種成本較航天飛機更低、但一樣可重複使用的太空飛行器，這個項目幾年前被中止。但國際航天界和軍界一直懷疑，這個項目並沒有真的被中止，而是變成了一個軍事項目。文章稱，“在更多的國家，尤其是中國，開發太空的軍事用途時，X-37B成了太空界的一個猜測主題：為什麼NASA與2006年缺少資金放棄這一項目時，五角大樓要拯救它呢？”
美國空軍負責太空項目的副部長加裡.佩頓在宣布X-37B將於19日首飛消息的同時，卻對該飛行器的細節諱莫如深。他說：“它提供給我們的東西是我們以前很少擁有的，他就是把有效載荷的實驗帶回的能力。這對於我們來說是一件新鮮事。”美聯社試圖通過電子郵件聯繫空軍發言人，但一直未收到回覆，美聯社無奈地稱，“X-37B的最終目的和一切情況，現在都是一個謎。”
美國“太空網”文章一開始就認定這是個“軍用的空間飛行器”。文章稱，“經過10年的研發，悄悄地在得到五角大樓多個官僚機構的審核之後，這架無人駕駛的軍用空間飛行器最終走到了即將進行史無前例的飛行測試的階段。”文章稱，美國空軍近年來進行過各種太空戰試驗，儘管公布的X-37B模型照片像航天飛機，但用途並不像說的那麼簡單。
據報道，X-37B試驗機全長29英尺，高9.5英尺，大小是航天飛機的1/4。儘管個頭不如航天飛機，但X-37B具有驚人的速度，美聯社稱，“如果將航天飛機比做一輛大貨車，那麼他就是一輛十足的跑車”。首次試飛的X-37B是無人駕駛的，它不但裝備短時間高速飛行用的發動機，而且還攜帶太陽能電池板能在太空軌道運行270天，這是美國現役航天飛機做不到的。美國太空網稱，X-37B顯然更適合執行那些隨時需要變軌的外太空項目，如戰區偵察等。
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