文章指出，中國的影響力還正在向東南擴展。事實上，因為東南亞國家相對弱小，所以其勢力的擴張並未遭遇太大的阻力。而且，可將中國與越南、老撾、泰國和緬甸割裂開來的地理障礙相對較少，中國正繼續與其南部鄰國發展互利關係。它將東盟視為出售高價值商品、收購廉價農產品的市場。
文章表示雖然中國在沿海和內陸地區占據優勢，但其在海上卻面臨著頗為不利的環境。由朝鮮半島、千島群島、日本(其中包括琉球群島)、台灣、菲律賓、印度尼西亞和澳大利亞構成的“第一島鏈”令中國海軍頭疼不已。中國曾多次確明表達對這種狀況的不滿——例如，2009年3月，中國船只在南中國海水域騷擾美國海軍“無暇”號測量船。
文章稱，中國還計劃軍事、經濟和社會三個領域“包圍”台灣。這對該地區未來大國政治而言是十分關鍵的。如果美國放棄台灣，那麼日本、韓國、菲律賓、澳大利亞和其他美國亞太盟國就會開始懷疑華盛頓承諾的力度。這進而會使這些國家向中國靠攏，從而形成一個包括整個半球在內的“大中華地區”。
因此，美國是否有能力在維持亞洲穩定、保護亞太地區盟國、限制“大中華地區”出現的同時，避免中美衝突呢？對於這個問題，文章稱，與阻止“大中華地區”出現和承認解放軍海軍監管第一島鏈海域相比，鞏固美國在大洋洲的空海存在將是一個折中的方法。
最後，文章稱，在未來幾年裡，中國日益增長的經濟和軍事力量必然會加劇中美之間的緊張局勢，這是一個不爭的事實。正如美國政治學者約翰.米爾夏默所言，作為西半球的霸主，美國會盡力阻止中國成為東半球的霸主。 |
