|
| 美國空軍的X-37B空天飛機原型機被稱之為“軌道試驗飛行器1號”。 |
美國《防務新聞》19日稱，美國空軍將在20日從加利福尼亞範登堡空軍基地發射一枚“高超音速技術驗證飛行器（HTV-2）”。按照計劃，HTV-2升空後會加速到20倍音速（約每小時2.4萬公里），只需不到半小時就能飛到7600公里外的太平洋中部馬紹爾群島預定靶場。這是HTV-2的首次發射試驗，美國國防預先發展計劃局發言人喬納.瓊斯說，這次飛行試驗旨在將驗證一種低成本的快速太空運輸方式。
報道稱，該項目還有個更為人熟知的名字---“獵鷹項目”。龐之浩介紹說，它屬於五角大樓“全球快速打擊計劃”的重要組成部分，該計劃強調從美國本土發射超高速武器，確保能在兩小時內打擊全球任何一個地方。瓊斯也承認，這次試驗將驗證用於“全球快速打擊”的關鍵技術，未來它將是美國除洲際導彈的另一種遠程常規打擊方式。美國國防部一名導彈防禦專家還透露，這次試驗也將為導彈防禦局提供一次測試其攔截此類高速遠程目標能力的機會。
而一天之後，美國空軍另一種全新的X-37B太空飛機也將進行首飛。美國太空網站18日說，根據最新獲得的情報，21日首飛的X-37B太空飛機實際上是一種“迷你型”航天飛機。它從佛羅裡達升空進入環地軌道，在太空漫游一段時日後降落在範登堡空軍基地或者愛德華茲空軍基地。和HTV-2項目一樣，美空軍也著重強調X-37B的民用性質，美空軍發言人安吉.布萊爾表示，X-37B的第一次飛行將驗證可重複使用的太空運載工具自動返回和著陸的能力。
龐之浩說，X-37B同樣也是為“全球快速打擊”計劃服務，只是它與強調超高速性能的HTV-2側重點不同。此前媒體普遍猜測X-37B是世界第一種太空戰機，美國中佛羅裡達大學教授漢德貝裡認為，X-37的試飛將刺激中國等渴望進軍太空的國家：“在中國看來， X-37B計劃顯然是美國正試圖通過這一運載工具在快速反應、包括可能的太空武器化方面占據上風。”漢德貝裡說，擁有這種快速反應能力，美國可以威脅其他國家：因為它只要將研究設備改成軍用裝備，這種飛行器就能從執行和平勘探任務改為攻擊其他國家的太空戰機。
|
