儘管擔負技術驗證任務的X—37B並不是一款太空戰鬥機，但它預示了美國空軍計劃部署的空天戰鬥機SMV（空間機動飛行器）將會達到的技術指標：在距離地面幾百公里的低軌道上，以每秒7—8公里的第一宇宙速度環繞地球飛行，在軌道上可以連續運行270天，承擔偵察、導航、控制、紅外探測任務，並可以對在近地、遠地軌道上乃至機動飛行的航天器進行直接攻擊。另據報道，美國同時研發的空天轟炸機能攜帶5.4噸炸彈或巡航導彈，在2個小時內飛行1.6萬公里，從外層空間轟炸全球任何一個地方的目標。
美國擬構建“兩小時全球打擊圈”
X—37B的准太空武器平台性質，令國際輿論對其高度關注。俄羅斯“紐帶”新聞網發表文章稱，美國秘密研製的X—37B可能就是全世界首架“太空戰鬥機”；美國蘭德公司防務分析專家彼特.威爾遜也表示，“X—37B被認為是能將少量的有效載荷送入軌道，執行一系列軍事任務，然後再返回地球的飛行器的雛形”。此前，美國《連線》雜誌曾報道說，美國國防部曾制定過“兩個小時內攻擊地球上任意一個目標的快速全球打擊”的戰略構想，由X—37B衍生的空天戰鬥機無疑是實現這一戰略構想的利器之一。有專家稱，美國空軍下達遠程轟炸任務時，目前需要根據基地與打擊目標的位置關係，來決定是派遣B—2隱形轟炸機還是B—52戰略轟炸機，而這兩種機型均需要12到24個小時才能完成任務。空天戰鬥機既能在近地軌道上巡航，又能進入大氣層直接執行打擊任務，將使美國真正建成一個“兩小時全球打擊圈”。
輿論認為，美國政府一邊高調倡導國際社會“無核化”，一邊抓緊時間開發空天戰鬥機，將人類拖入“太空武器化”時代，這比核軍備競賽更加危險。美國企圖憑借其“動於九天之上”的超級常規武器優勢維持其全球霸權，只會加劇大規模殺傷性武器的擴散，令整個世界也令美國更加不安全。 |
