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| 俄羅斯蘇33重型艦載戰鬥機。 |
作為俄羅斯海軍唯一的航母，“庫茲涅佐夫海軍元帥”號已服役20年。下一步，俄海軍已計劃對“庫”艦進行多次改裝與維修，將其延壽至2025年。然而，“庫”艦搭載的蘇-33固定翼戰鬥機卻“前景不妙”，最初生產的26架基本型，目前只剩下了19架，僅能保證最基本的需要。
為此，俄海軍高層決定採取兩條腿走路策略：一是暫時建造一批替代機種，以解“燃眉之急”；二是加速研製可供未來航母使用的第四代艦載機。
新型米格戰機 作為替代機種
基於這樣的背景，俄海軍果斷選擇了新米格-29K作為“庫茲涅佐夫”號航母艦載機的替代機種。
說起米格-29K，人們自然會想起，當年該機與蘇-33競爭航母艦載機訂單的情景：米格-29K作為兩種候選機種之一，的確具備了許多獨特的優勢：
首先，它以與蘇-33艦載機“重中搭配”的中型機種面目出現（蘇-33為重型機），有噸位較小、成本較低的優點，也比蘇-33更適合航母搭載。其次，米格-29K戰機的對地、對海攻擊能力強於蘇-33，而後者側重於對空作戰；兩者可謂各有所長，更適合配合使用。
1984年，蘇聯官方正式立項：在米格-29殲擊機的基礎上發展米格-29K艦載殲擊機。5年之後的1989年11月，米格-29K便順利地完成了在“庫”艦上的滑躍起飛和攔阻降落試驗；到1992年中期，兩架米格-29K原型機先後完成了420次起飛試驗和80次降落試驗，為該機“落戶”航母奠定了堅實基礎。可惜，後來因軍費嚴重短缺，導致俄軍再也無法同時支撐米格-29K和蘇-27K兩型艦載機的研製與採購。俄海軍高層只好放棄了作戰半徑、載彈量等都要小得多的米格-29K，僅採用蘇-27K（即現在的蘇-33）。
時過境遷。隨著蘇-33作戰技術性能的日益落伍，及其數量的不斷銳減，俄羅斯海軍要求尋找或發展艦載機替代機種的呼聲持續增高。於是，新米格-29K恰逢其時，被俄海軍高層“相中”。
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