把這些跡象放在融洽的中日關係大背景下觀察，似乎不太協調。孫晶認為：“中日關係已經形成了一個體系(Institution)。要診斷中日關係中的問題，往往要跳出中日關係具體問題的範疇找端倪。”
孫晶分析說，日本抗議中國直升機在軍演時過分接近日本的驅逐艦，但中方認為自己並沒有違規。這說明，中國領導層內部對這一聲音肯定是有支持者的。另外，中國軍隊的海外發展最近似乎遭遇到一些挫折。在索馬里打擊海盜的任務中，無法很漂亮地解救本國商船。因此，軍方可能希望能過近海訓練平衡一下中國海軍的形象。
在孫晶看來，中國海軍突破“第一島鏈”的創舉也是這一思維下的產物。“第一島鏈”是1950年代有美國人提出的遏制中國的海上防線。這條島鏈包括從日本九州、沖繩、台灣，到婆羅洲島的海域。直到1980年代，中國提出了“近海防禦戰略”，才定下了2010年前突破這條島鏈，削弱美軍在印度洋和西太平洋的影響力的目標。於是，2010年4月10日，10艘中國艦艇南下穿越位於沖繩本島和宮古島之間的公海海域，在外洋潛行的潛艇極其罕見地浮出了水面。日本防衛廳首次證實了這一情況的發生。
“其實，幾十年來‘第一島鏈’的概念在中國人中更有認同感。”孫晶對《華盛頓觀察》周刊說，“中國海軍早已擁有突破‘第一島鏈’的實力，只是不輕易這樣做。這次穿越，中國艦艇始終在公海航行，並沒有進入日本的領海。因此，這些舉動並不是為了刺激日本，或許更應解釋為一種‘揚我軍威’的姿態。”
斯考夫呼應說，無論是直升機接近軍艦之爭，還是日本開采東海資源，都不會根本性觸動宏觀上的中日關係。
“中方直升機接近日本的驅逐艦，並不是有意要挑釁日本；日本開采稀有金屬也不是特意針對中國。這些事件雖然會對中日關係造成一定挑戰，但也恰恰說明，鳩山內閣改善中日關係，並不是要努力取悅中國，中方亦然，”斯考夫對《華盛頓觀察》周刊說。
文章進一步認為無論中國海軍突破“第一島鏈”的舉動的目的如何，處於這條島鏈上的日本多少都會有些焦慮。更重要的是，“東海接近”與“穿越島鏈”事件再次顯示了中國軍事發展的速度，這早已引起了華盛頓的關注。比鄰中國的日本又作何反應呢？
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