《紐約時報》近期報道稱，中國告知到訪的兩位美國高級官員，事關中國領土主權的核心利益，因此中方決不容忍任何對南中國海的干涉。美國官方則說過，這是中國第一次將南中國海區域的重要性提升到國家利益的高度，如同台灣和西藏。這意味著，為保護在該地區的陸、海主權，在必要時，中國將會採用軍事威脅甚至軍事行動的手段。
3月，在美國智庫“國際戰略與研究中心”發表的演講中，新加坡副總理兼國防部長張志賢指出，中國在東南亞的政策一直是“柔和的、漸進的”，但如果其核心國家利益受到威脅，就不會如此了。在3月下旬於北京舉行的中國與東盟防務和安全對話中，軍事科學院高級上校陳舟（音）就中國海軍建設問題稱，中國是“聯合國安全理事會唯一未實現完全統一的成員國”，他補充說，“我們仍然面對許多挑戰，例如和多個國家存在海上爭端。”
中國對南中國海區域顯而易見的自信，來自於有著十個成員國的東南亞國家聯盟就“是否及如何面對這一爭端”的持續分歧。報道最後稱，由於缺乏戰略統一的東盟，其他相關利害關係的國家包括日本、美國、印度和澳大利亞，也都無法有效地約束中國。 |
