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| 美國X-37B空天飛機效果圖。 |
自從人類首次進入太空以來，其活動一直帶有強烈的軍事目的。冷戰時期，儘管美國和蘇聯劍拔弩張，太空卻始終保持著一塊沒有武器的淨域。但是，隨著美國研製的世界第一架軌道測試飛行器X-37B首次成功發射，這一局面將被徹底打破，人類未來的戰場必將從地面轉向海、陸、空乃至太空延伸。據報道，X-37B是“空天戰機的雛形”，裝有可以捕獲衛星的“機械手”，隨時可對衛星進行打擊或干擾，可在有效載荷艙內嵌入各類機載武器用於實施遠程精確打擊。由於現在各個國家更加依賴衛星並希望能自由利用空間，許多在太空軍備競賽和冷戰時期曾經暴露出一些的問題再次引起世人的重視。面對世界一些國家提出的“防止外層空間軍備競賽條約草案”，美拒絕就此進行談判。此次X-37B首射，終於讓人看出美國不願談判的真實企圖，那就是打反衛星武器“擦邊球”，占領目前尚未軍事化的外層空間，適時開啟“第六代戰爭”（所謂的“第六代戰爭”，是指未來的戰爭將從擊毀敵人在外太空的衛星開始），以實現美國建立太空軍事霸權的終極目標。
衛星的“克星”：反衛星武器
眾所周知，運行中的衛星可按照用途分為六大類：氣象、通訊、導航、監視（包括情報、地面信息資源搜集和偵察）、軍事預警和科研。很難給這六種衛星設定一條明確的區分界線，因為有些衛星可能身兼兩重乃至三重用途，且各國在發射衛星時也不會公布該衛星的所有作用。不幸的是，如果各國決定在太空部署核彈頭，那麼就會出現第七類衛星。這些衛星表面上可能會被宣稱執行其它任務，但它們將一直呆在軌道上，待到危機發生時便可脫離軌道，對地球上的某個目標發動攻擊。
反衛星武器，就是指用於打擊、破壞敵衛星的一種空間武器，它可以攻擊在軌道上運行的各種衛星，使其全部報廢、暫時失去全部或部分功能，因而被稱為“太空殺手”。反衛星技術幾乎是跟衛星技術同步發展起來的。直至今天，反衛星武器依然是各國奪取制天權的重要武器裝備。反衛星武器形形色色，按照設置場所的不同，可分為地基、機載與天基反衛星武器三種，分別設置在地球（陸地或艦船）、飛機、空間軌道或航天器上。按其殺傷手段，可歸納為核導彈反衛星武器、動能反衛星武器、定向能衛星武器、反衛星衛星等幾種類型，各國現有或者正在發展中的反衛星武器主要以動能和定向能反衛星武器為主。
當前實現反衛星作戰的技術途徑主要有：核能反衛星、衛星反衛星、動能武器反衛星、定向能武器反衛星和航天飛機反衛星。核能反衛星武器被用作反衛星武器最早期的殺傷手段，但由於其附加破壞效應大，沒有繼續使用。動能反衛星武器要求高度精確的制導技術，可以部署在地面、艦船、飛機甚至航天器上，目前美國正在大力發展這種技術。隨著科技的進步，載人航天兵器將進入外空間戰場，航天飛機和空間站也可以作為反衛星武器。從X-37B的首射不難看出，美國對航天飛機反衛星技術寄予“厚望”。
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