蓋茨去年曾經勸說美國會停止F-22戰機的生產，將採購量限制在187架，希望通過此舉在未來十年內減少數十億美元的財政支出。
美國家航空和航天情報中心專門收集有關外國空軍和太空力量、武器和軍事系統的情報，是美國軍方在這些領域的主要提供機構。而厄爾曼是該情報中心中國事務負責人。他說，中國軍方正在關注使用武力解決台灣問題的選項，正在為美軍干涉台灣問題做準備。
厄爾曼將中國描述為主要情報收集目標，但他指出美國對中國新一代戰機掌握的資料並不多。中國目前擁有將近500架第四代戰機，這些戰機的性能與美國老式戰鬥機的性能類似。他說：“中國新一代戰機與美國F-22戰機一對一較量的情況還有待觀察，但肯定不會相差很遠。”
作為美國五角大樓第一大軍火提供商，洛克西德馬丁公司正在研製另一種五代戰鬥機F-35。目前這種戰機處於初步研製階段。除美國以外，還有其它8個夥伴國家參與了新型飛機的研製。五角大樓新聞秘書傑夫-莫雷爾對蓋茨和厄爾曼在中國新型戰機推出時間上的預測差異並不在意。他對中國在先進戰機研製上是否取得足夠的進步拒絕發表意見。 |
