東風21D彈道導彈在戰爭中將會顯得非常可怕，不過其影響力超過了各種假設中具有破壞力的戰爭。中國軍隊將把這種導彈作為杠杆，試圖削減美國對台灣和其它亞洲同盟做出的安全承諾。
中美關係從2008年開始趨向緩和，從而避免中美兩國近期內在台灣問題上發生軍事衝突。不過，專家認為，如果中國發現溫和的措施無法在兩岸統一大業上取得進展，中美兩國關係可能會發生改變。
中國周邊海域曾經發生安全危機。其中表現最為明顯的是1996年台海危機，當時美國派遣兩個航母戰鬥群前往台灣海峽。
東風21D導彈的出現將使中國的這種軍事戰略變得更加危險，因為如果美國軍艦靠的太近，中國可以發射導彈進行警告。美國海軍戰爭學院戰略與政策副教授吉原俊井(Toshi Yoshihara)說：“中國似乎認為，發射導彈可能會迫使敵人做出讓步，或者停止行動。”
不過，這種做法可能會導致錯誤的結果。如果中國開火，美國軍方將把這種警告性的發射行為看作是全面進攻的序曲。在衝突中，守護在航空母艦旁邊的美國宙斯盾驅逐艦和巡洋艦將使用SM-3導彈攔截反艦導彈。不過，軍事專家Giarra指出，宙斯盾軍艦的導彈攔截能力不足以防禦數枚反艦彈道導彈的同時攻擊。
美國軍隊也可以使用傳統的方法避免潛在的攻擊，例如增加無聲潛艇的活動頻率和範圍。除此以外，美軍還可以讓軍艦離開導彈的攻擊範圍。Giarra說：“當然，其中一種應對方法是撤退，但這正是中國軍方想要的結果。” |
