在威脅判斷上，由國際恐怖主義和宗教極端主義為主要威脅，轉變為以“反進入和區域拒止”能力為主要威脅。“9.11事件”後，美國認為恐怖主義是主要威脅，於是發動了長達近10年的反恐戰爭。現在，美軍認定新興大國的“反進入”和“區域拒止”能力對其構成了主要威脅，必須集中力量應對。
在作戰對象上，由恐怖分子和非國家行動為主，轉變為以傳統型國家軍隊為主。在反恐戰爭中，“基地組織”等恐怖組織是美軍的作戰對手；在將來的“三空作戰”中，新興大國軍隊將是其主要作戰對手。
在作戰地點上，由中東南亞地區為主，轉變為以西太平洋地區為主。伊拉克戰爭發生在中東地區，阿富汗戰爭發生在南亞地區，而未來的“空海一體戰”將發生在西太平洋地區。
在作戰樣式上，由“空地一體戰”為主，轉變為以“三空作戰”為主。未來戰爭中，美軍的作戰對手可能在空中、海上、網絡空間和太空，必須同時實施“空海一體戰”、“網空作戰”和“太空作戰”。
在作戰目的上，由打擊恐怖活動、保護美國在世界各地的利益為主，轉變為以保護美軍在西太平洋的行動自由、遏制新興大國崛起為主。“三空作戰”則主要遏制有潛力的大國發展，確保美國“超級大國”和“世界領導者”的地位。
在軍隊建設上，由“網絡中心戰”建設為主，轉變為以“三空作戰”建設為主。從2001年起，美軍建設主要圍繞“網絡中心戰”進行；從2010年起，美軍建設可能將主要圍繞“三空作戰”進行。
“三空作戰”利劍所向，今年5月發布的《空海一體戰》研究報告已經寫得非常清楚：“中國人民解放軍”（PLA）一詞“被”出現了300多次，還為此明確提出了8條具體建議和一整套具體戰法。如：實施反太空作戰，致盲對手的天基海洋監視系統，防止對手打擊航母等高價值水面部隊；以“宙斯盾”和其他導彈防禦系統保護美空軍前沿基地和日本；實施無距離滲透打擊行動，摧毀對手的陸基遠程海上監視系統和遠程導彈發射架；打擊對手的有人和無人機載情報、監視與偵察平台和戰鬥機，支援美空軍的前沿行動；以隱形轟炸機的攻勢布雷行動支援美軍的反潛戰；以非隱形轟炸機的持續打擊支援美海軍的遠距離封鎖作戰，等等。
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