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| 美國F-35戰機。 |
如果將F-22“猛禽”隱形戰鬥機比作美國空軍的“踹門精銳”，那麼緊隨其後的F-35機群就是“空中大部隊”。無論在數量、使用範圍還是國際影響力方面，F-35都無愧於美軍空中力量“當家老大”的稱號。然而，F-35的服役之路並不順暢。《洛杉磯時報》7月22日刊文透露，美國政府、軍方和供貨商圍繞F-35項目至今仍然存在著嚴重分歧。由於經費吃緊，美國政府問責局甚至想結束一個有關F-35引擎的競標項目，以節約納稅人的錢。
圍繞發動機問題吵翻天
在克服了種種技術難題，協調了國內各軍種、國外多個盟友的錯綜複雜的關係後，F-35項目眼下又受到成本問題的困擾，正陷入一場“備選發動機風波”。
美國國防部長蓋茨早在年初就公開表示，本屆政府不打算為配合F-35戰鬥機而研發的F136型備選發動機撥款。為了表明封殺F136型備選發動機的決心，蓋茨幹脆搬出“尚方寶劍”，稱他已經強烈建議總統不要支持任何繼續研發備選發動機的法案。蓋茨警告說，“幻想奧巴馬總統不會否決（支持為備選發動機項目撥款）將是一個嚴重的錯誤。”蓋茨認為，這款由美國通用電氣公司和英國勞斯萊斯公司聯合研製的發動機“未能達到F-35的使用標準”，該項目實際上是“給美國納稅人下了一個29億美元的圈套”。
對於美國軍方頭號人物的公開指責，通用電氣的發言人里克.肯尼迪辯稱，F136 早已達到甚至超越了F-35的使用標準，F-35的項目官員對其的評價足以反駁“那些言論”。通用電氣副總裁給蓋茨的信中也指出，蓋茨的言論與美國國防部對F136發動機的官方評估是“明顯矛盾”的。
當然，美國軍火商從來都不缺盟友。美國會參議院軍事委員會主席卡爾.萊文就和蓋茨大唱反調。他甚至認為，正是五角大樓“有傾向性”的分析才導致了有爭議的結論。就目前的情況看，蓋茨顯然不會輕易改變立場，軍火商所代表的利益集團也不會輕易放棄這塊“肥肉”，而這種爭論肯定會對F-35項目的進展產生不利影響。
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