過去幾年的時間裡，中國已經對其海軍進行了顯著的擴充和現代化。而且，多虧了這些改進，解放軍海軍領導人才要求派遣其新型艦隊，到中國沿海水域之外開展行動。由於擁有了足夠多的艦船，海軍大概具備了在第一島鏈外開展行動的同時，維持必要存在以保護本國沿海水域不被敵對勢力入侵的能力。最近在東中國海舉行的演習，以及今年4月海軍10艘戰艦被發現穿過沖繩島南140公里處海域與宮古海峽，這些都突出了這樣一個事實：解放軍海軍已經開始擴展其行動區域。不過，依舊存在這樣一個問題——中國是否真得想要到第一島鏈外冒險。
文章稱，中國當前護衛艦的能力完全符合在海岸線附近行動的綠水海軍的概念。過去幾年間，中國並未加大力度建造更適於藍水的海軍、能夠在第一島鏈外行動的艦船。儘管中國宣布將在2015年之前建造2艘柴油動力航母，但並未提及建造完成一個航母戰鬥群所需的驅逐艦與巡洋艦。
毫無疑問，在第一島鏈內，解放軍海軍是占優勢的海軍部隊。海軍擁有足夠多的艦船，能夠對第一島鏈內的任何地方施加影響。不過，即使這一本壘是安全的，解放軍海軍也很少跨過第一島鏈採取行動。他們這樣做可能是為了避免讓美國海軍有所行動。然而，解放軍海軍最近跨過第一島鏈的冒險嘗試，顯然是其行動方案的一部分，是解放軍海軍直接向美國海軍發出的信號——美國人應該地牢記解放軍海軍的實力。
另一方面，解放軍對太平洋幾乎沒有什麼興趣。中國主要從非洲和中東進口資源。中國和供給線經過印度洋和南中國海，因此比較脆弱。解放軍海軍擔心供給線可能會被切斷，這是解放軍海軍參與在亞西灣反海盜行動的原因之一，這是解放軍海軍首次在第一島鏈外進行實際軍事行動的原因。但海軍並不是中國唯一的威脅，印度、越南等與中國關係不佳的國家也會對其經濟產生威脅。這就是解放軍海軍對南中國海和印度洋感興趣的原因，而且同時中國還要震懾美國海軍在第一島鏈內的活動。如果中國不能通過自己軍事力量來阻止這些演習，就可能表明解放軍海軍還不足以強大到使美國海軍害怕。
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