美重申“引起中國憤怒”的立場
中美兩國國防部長周二在越南河內舉行近一年來兩國最高防務官員的首次會晤。法新社稱，他們是為重建兩國間脆弱的軍事關係而努刀。
據報道，梁光烈說，中美關係已經超出雙邊範疇，越來越具有全球性的影響。蓋茨說，兩軍關係是兩國關係的重要組成部分，兩軍的持續對話至關重要，可以減少誤判和互不信任。
《紐約時報》稱，蓋茨與梁光烈進行了半個小時的閉門會談，二人主要討論相互透明和理解對於防止不信任、誤算是何等重要。出於平衡的考慮，蓋茨沒有做出針對中國的直接批評。
英國廣播公司稱，蓋茨接受了明年訪華的邀請，這是雙方尋求改善關係的跡象。
蓋茨在當天早些時候的另一個發言被認為是“拒絕中國在海洋爭端上的立場”。法新社報道稱，蓋茨周一呼籲國際社會努力解決南海領土爭端，儘管中國反對任何由華盛頓以中間人身份促成任何國際協議。蓋茨在“明顯針對中國”的發言中說：“我們越來越發現，僅僅依賴兩國關係是不夠的，我們需要多邊機制來應對如此重要的地區安全挑戰。”
對於這番講話，“美國之音”評論說，蓋茨是在“重申這一引起中國憤怒的立場”。今年7月，美國國務卿希拉里同樣是在越南表態說，美國主張形成一個解決南海問題的“國際機制”。這一主線與中國反對將南海問題國際化、多邊化形成對抗，被外電認為是製造了美中之間“新的火種”。
路透社評論說，蓋茨此次的越南之行是要進行一次“高難度的平衡表演”，他既要努力恢復與中國的軍事交往，又要不顧中國的反感提出南海安全問題。
中國社科院美國所學者倪峰認為，希拉里7月講話時，美國介入南海問題的態勢就基本確定，美國的插手導致南海不再是中國與東盟國家的問題，而演變成大國之間的博弈。目前，南海問題已經繞不開美國，美國成為這個問題的重要參與者之一。雙方在南海問題上有很大分歧，中美防長會晤是一個互相摸底的過程。
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