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| 美國空軍X-37B無人駕駛飛行器4月22日發射升空。 |
據麥金尼透露，OTV-1的試驗也經歷了一些小問題。在著陸接地時，它的主起落架左機輪輪胎爆裂，部分飛散的碎屑撞擊機腹，帶來了一些結構損傷。另外，OTV-1在太空中還受到了未監控到的空間碎片的撞擊，在熱防護瓦和機體上留下了“大約七處”凹坑。但麥金尼也指出，OTV-1在輪胎爆裂後仍準確地沿著跑道中心線滑跑，因此這一小事故反而成功驗證了其自主控制系統的完整性和健壯性；遭太空碎片撞擊和爆胎均未影響OTV-1的表現，也未對其試驗任務造成任何影響。
麥金尼還透露說，OTV-2將在2011年3月或4月由“宇宙神”Ⅴ運載火箭從卡納維拉爾角發射升空。該飛行器正在波音公司位於加利福尼亞州的工廠中進行準備，“很快”將運往卡納維拉爾角。
吉思則表示，OTV-2的使命將集中於“在其能力許可的範圍內擴展使用包線”。他說：在OTV-1的試驗任務中，對軌道橫向偏離和著陸氣象的要求都比較嚴格，所選擇的預備返航軌道使OTV-1能很順利地返回範登堡基地；而在OTV-2的試驗任務中，可能會選擇有更大橫向偏離的預備返航軌道和有更大橫風的著陸氣象條件，以檢驗其自主完成更大範圍的軌道機動和在更複雜氣象條件下自主著陸的能力。
麥金尼還強調X-37B本身屬於試驗平台，不會取代美國空軍的“戰術星”(TacSat)等其他快速響應太空的能力，只會為軍方提供一種新的可選手段。 |
