美國新墨西哥州州長比爾.理查森16日抵達平壤，開始對朝鮮進行為期5天的訪問。
朝鮮外務省美國局局長李根等官員到平壤順安機場迎接。理查森在機場對新華社記者說，他是應朝鮮外務省第一副外相金桂冠的邀請來訪的。他希望半島局勢能早日得到緩和。他表示，將與朝鮮官員進行一系列會談，討論朝鮮半島的局勢問題。
這是朝韓11月23日發生延坪島炮擊事件、朝鮮半島緊張局勢因而驟然加劇以來，美國高官首次訪問朝鮮。儘管美國國務院此前稱，理查森此次訪朝“純屬私人行程，並不會向朝鮮轉達美國政府的任何信息”，但是在當前形勢下，美國政府同意理查森訪朝本身就是令人關注的舉動。
理查森是美國民主黨的重量級人物，也是與朝鮮保持比較密切關係的人士。至今，理查森已經7次訪問朝鮮。他的最近一次平壤之行是2007年4月。
另據報道，朝鮮外務省發言人16日在平壤發表談話表示，朝鮮從防止戰爭、實現朝鮮半島無核化的願望出發，支持包括六方會談在內的所有對話建議，但是“不會乞求對話”。
在談到朝鮮建立輕水反應堆和鈾濃縮問題時，發言人說，朝鮮是“為生產電力而進行和平的核活動”，無論是否加入《不擴散核武器條約》，每個國家都有和平利用核能的權利。美國以這一問題為由回避對話是荒謬的。 |
