不過，中國的軍事建設最令人注目。據政府報告稱，中國2010年總軍事開支從2001年的170億美元提高至780億美元。西方防務官員稱，這些總數並不包括軍備進口。據美國國防部估計，2009年中國總軍事相關開支為1500億美元。
中國並未公布其軍備採購的細節問題。俄羅期政府公開的數字說明，自2001年至2010年，中國斥資170多億美元進口俄羅斯軍備。再加上中國在國內軍備採購方面的花費，西方防務專家估計，在過去的十年裡，中國共斥資約1500億美元採購新武器系統。
中國首艘航母——柴油動力航母——預計將於今年或明年部署。1月11日，美國國防部長羅伯特.蓋茨在北京與胡錦濤會面，就修繕兩國軍事關係舉行會談數小時之前，中國新型殲－20隱形戰機原型機進行了首次試飛。
而美國方面則於1月6日宣布在未來五年中削減780億美元國防開支。在去年9月結束的財年裡，國會共為武裝部隊撥款5310億美元，其中不包括與阿富汗和伊拉克有關的戰爭費用。五角大樓認為，他們將繼續投資發展新技術，應對中國在諸如反艦彈道導彈等領域的進步。
文章稱，自二戰以來，美國的亞太盟國就依靠美國提供安全保護傘。斯德哥爾摩國際和平研究所高級研究員維澤曼稱：“直到最近，亞太地區國家還希望一旦爆發地區衝突，美國會派遣其航母到場。不過，很明顯，不久之後一些國家就會考慮美國航母是否真會到場的問題。”
五角大樓官員稱，美國仍會會力維護該地區的安全。美國國防部負責東亞事務的副助理防長薛邁龍(Michael Schiffer)說：“我們仍然會維護足以保護我國利益、保護我國同盟及阻扼潛在對手侵略與恐嚇行動的軍事力量。”他還補充稱，美國並未將中國視為對手。
文章指出，地區範圍的潛艇採購熱潮反映了較小型國家加強自身防務的力度。與航母及其他大型艦艇相比，潛艇的價格相對低廉。不過，潛艇巡邏是否能夠敵對海軍按兵不動仍值得懷疑。潛艇也被視為是應對他國潛艇的最佳武器。
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