從俄羅斯的角度看，首先，千島群島是俄羅斯在遠東地區最重要的戰略屏障，不僅能擴大俄防禦範圍，也能確保遠東至堪察加半島海上運輸通道的安全。考慮到堪察加半島是俄羅斯的核武器試驗場，庫頁島是俄羅斯的重要戰略導彈基地，千島群島猶如俄羅斯這兩個戰略反擊核心區域的外圍“栅欄”。而沒有了南千島群島，這個“栅欄”就像少了個角，多了個洞。同時，前蘇聯解體後，這裡還是俄羅斯所剩無幾的自由進出大洋的重要通道。在當前美國“重返亞洲”，不斷強化在東亞地區的軍事存在和美日同盟的背景下，俄羅斯更不敢放松對該地區的防禦部署。
其次，該地區稀有金屬、油氣資源和漁業資源非常豐富，可為俄遠東發展提供重要支撐。而且，由於涉及200公里經濟專屬區的劃定問題，對俄經濟發展的意義更為重大。
另外還不得不提的是，俄羅斯同烏克蘭、波蘭、亞美尼亞、拉脫維亞、芬蘭等國的邊界劃分，很多都是二戰臨近結束時前蘇聯的安排。俄如果在南千島群島問題上對日本讓步，很可能在領土問題上導致連鎖反應，這也是俄羅斯堅持對日強硬的一個原因。
而從日本方面來看，之所以要在領土問題上炒熱話題，除了是對近來俄羅斯總統以及政府高官接連登島的強勢反應外，還有重要的一點是出於國內政治的考量。由於日本國內經濟持續低迷，民主黨政府支持率持續走低，最新民調下降到20%以下，如果在領土問題上不夠強硬，下台在所難免。但由於日本同韓國等周邊鄰國都存在領土爭端，這樣就把自己逼進一個死胡同：對一方強硬，對另外任何一方軟弱就會遭來非議；對所有有爭議的國家都強硬，又會使自己的外交陷入僵局。
爭端同時引爆
日本騎虎難下
日本外務省一名高官坦言，目前的日俄關係跌入了幾十年來的最低谷。事實上，日本近年來不斷地挑起與周邊各國的島嶼之爭。不僅僅是跟俄羅斯，和韓國、中國都有島嶼之爭。《日本新華僑報》2月17日評論說，日本的鄰國多與其有領土爭端，日本強硬的外交姿態不但不利於解決問題，反而會進一步激化矛盾，使問題更加複雜，也將會使日本在東北亞地區日漸邊緣化。
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