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| 資料圖：美軍捕食者-C無人機。 |
2011年2月中旬，美國通用原子航空系統公司透露，由該公司研發的艦載噴氣無人機——“海上復仇者”已經完成了關鍵的風洞試驗。它是該公司為滿足美國海軍“航母發射無人空中監視與打擊”(UCLASS)項目的需求而設計的一款無人機。
為滿足日益提高的任務要求，2010年5月，美國海軍向本國的一些國防企業發出了有關艦載空中監視與攻擊無人機的信息徵詢書。在這份徵詢書中，海軍定義了一種由4至6架自主起降的無人機所組成的概念系統，用來執行“不規則戰爭”和“混合戰爭”任務。海軍希望能夠在2018年將一款適應自身需求的無人機融入到其航母艦載機編隊中。
“復仇者”功能更加強大
“海上復仇者”的前身是“捕食者-C”的衍生型。“捕食者-C”旨在執行高速、多任務、持久情報、監視及偵察任務，以及精確、時效性對地或對空攻擊任務。該機當前擁有44英尺長的機身以及66英尺的翼展，使其能夠以400節的速度飛行20個小時，並且能夠在高達5萬英尺的高空執行任務。
預見到美國對於未來艦載無人機系統的需求後，通用原子航空系統公司在研製“捕食者-C”的過程採用了一些特殊的設計，從而使該機更能夠滿足美軍航母對作戰飛機的後續要求。這些特殊的設計包括高燃油效率的發動機和進氣裝置、可伸縮的光電/紅外探測器、內置武器艙和折叠翼。此外，該機結構也變得更具靈活性，配備了與航母相適應的起降裝置、尾鈎、牽引裝置以及其他適於在航母上操作的裝置。
在此基礎上發展而來的“海上復仇者”綜合了“捕食者”系列無人機18年以上發展、生產和系統支持技術，以及100萬個飛行小時的運行經驗。而且，“捕食者”系列的許多元件、組件和子系統已經為海軍提供它所渴望的成熟、可靠和可負擔的任務能力。
“海上復仇者”採用純粹的噴氣動力裝備，配備有 Lynx合成孔徑雷達、多個光電/紅外線攝像系統，以及重達3000磅彈藥和其他傳感器。它所採用的開放式模塊結構使其具備了“即插即用”的系統配置、結構管理以及快速飛行、控制變化和適應環境的重要靈活性。
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