今年“兩會”期間，中國海軍副司令員徐洪猛回應老瓦是否將於今年部署的問題時說：“會有一個適當時間、適當地點、適當的人來宣布這個事，我無權宣布。”
儘管中國官方和軍方對航母的表態一直謹慎和持重，但當“中國”和“航母”叠加，話題常點常燃。前不久，美國太平洋司令部司令威拉德出席美參議院軍事委員會聽證會時說，中國首艘航空母艦最早可能於今年夏季出海試航。”隨後，美聯社、彭博新聞社、法新社及英國BBC網站在4月12日、13日紛紛發出報道，關注威拉德的講話。在外國軍事專家和媒體的“建造”下，中國首艘航母似乎已經駛在不遠處。
“瓦良格”延壽之後
2011年年初，韓國《中央日報》報道，為確保制海權並實現“島鏈戰略”，中國正在通過“航空母艦”尋找答案。文章援引路透社一位“不願意透露姓名的軍事靈通消息人士”的話說，中國航母將會在今年7月登場。這是一艘購自烏克蘭、一直在大連進行改造的65000噸級航母。
韓媒稱，現在一些中國媒體正在爭論給中國的第一艘航母取什麼名字的問題，其中有“毛澤東號”、“北京號”等等。
韓國媒體所指應是2002年中國所購退役的“瓦良格”號。
2008年開始，它有了新的名字“施琅”號。沒有中國軍方或官方權威說法，這個名字迅速傳開。現在可查最早發布這一名稱的是美國環球戰略網2008年1月9日引自“瓦良格號航母工作人員”透露的消息，文章還特別以括號加注，“施琅是清朝水軍名將，1681年領康熙帝命，攻下被前朝叛軍割據的台灣。”
趕在2011年跨年之時，因熱炒中國航母而“揚名”的加拿大《漢和防務評論》再次發聲：大連造船廠將“瓦良格”號航母的內部設施全部按照原設計圖修復，以此作為艦載飛機J15的海上測試平台。
2000年，中國澳門創律旅遊發展公司花費2000萬美元從烏克蘭購得了尚未完工的“瓦良格”號航空母艦（只完成工作總量的76%），雖然當時說要將該艦改裝為一座浮動賭場，但美國《中國簡報》2002年卻撰文稱,這艘艦被視為中國實現航母夢的新機會。
在出售之前，烏克蘭不僅將“瓦良格”號上的艦載武器裝備拆卸一空，而且毀掉了艦體中的所有管線，除上層建築得以保留外，該艦幾乎已成了一個空殼。但還是有不止一家外媒言之鑿鑿地認為，在購買該艦的同時，中國還獲得了相關的設計文件。儘管中方曾簽署了有關不會再將“瓦良格”號用於軍事目的的聲明，但還是有俄羅斯和西方的軍事專家認為，該艦將會被中國用作建造國產航母的原型艦以及訓練艦載機飛行員。
2010年11月18日，法新社援引消息人士的話說，“瓦良格”號今年有望下水。2010年11月22日，俄羅斯世界武器貿易分析中心網站援引美國海軍的估計，指出中國軍方可能會從2012年開始對改裝後的“瓦良格”進行測試。
延壽之後的“瓦良格”號，在擴展中國海軍的航母信息庫之餘，能否成為裝備海軍的第一艘航空母艦？按照外媒的觀點，今年之內或見分曉。
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