中國研製最大運載火箭
在太空探索領域的“重頭戲”——運載火箭的研究方面，中俄兩國都給予了高度的重視。在4月初舉行的航天工作會議上，俄羅斯總理普京表示，俄羅斯將於2013年在俄境內的普列謝茨克發射場試驗輕型和重型“安加拉”運載火箭。專為地處俄遠東地區阿穆爾州的東方發射場研製的“羅斯”運載火箭的試驗工作將於2015年開始，俄方計劃從2018年開始使用這種新型運載火箭將載人飛船送入太空。
中國對運載火箭的研究也很重視。3月初，全國政協委員、中國航天科技集團公司中國運載火箭技術研究院黨委書記梁小虹在接受新華社記者專訪時透露，中國目前運載能力最大的運載火箭正在進行研製論證工作，運載能力將達130噸，是現役運載火箭的6倍。尤其值得關注的是，梁小虹提到，與其他長征系列火箭“追趕”世界同類型先進型號不同，在重型運載火箭領域，美國、俄羅斯已經或正在開展研製具有代表性的重型運載火箭，中國目前進行重型運載火箭的研製論證意味著與宇航強國同時起步，開展競爭。
迄今為止，人類歷史上最大的運載火箭為美國用於載人登月的“土星五號”，近地軌道運載能力為119噸。“土星五號”上世紀70年代後退役，地位被航天飛機取代。
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